In alle hectiek rond het WK zouden we haast vergeten dat de Ypres Rally ook meetelt voor het Belgisch kampioenschap. Na de South Belgian Rally is Ieper pas de tweede manche van het Kroon-Oil BRC. BK-leider Ghislain de Mévius is de aanvoerder van een erg sterk veld Belgische R5-rijders.
Net als de meeste andere sportcompetities werd ook het BK rally vorig jaar hard getroffen door de coronapandemie. Twee weken na de openingsmanche in Landen ging het land op slot en het duurde tot na de zomer voor met de nieuwe Aarova Rally in Oudenaarde de tweede – en meteen ook laatste – manche van het seizoen werd gereden. Het vele annuleren en verschuiven legde samen met het verschijnen van enkele nieuwe wedstrijden wel een nieuwe tendens bloot: de verdere professionalisering van het kampioenschap. Kleinere clubs besloten sneller tot verschuiven of annuleren van hun wedstrijd over te gaan. Organisaties met professionele inslag deden er dan weer alles aan om toch te organiseren, of introduceerden zelfs nieuwe evenementen om toch het hoofd boven water te houden.
Ook Chris en Stevy Courteyn zaten het afgelopen jaar niet stil. De promotoren van het BK wisten met Christian Jupsin en Alain Penasse, nota bene ook actief als organisatoren in het BK, twee extra krachten aan te trekken om het kampioenschap verder uit te bouwen. Kroon-Oil werd aangetrokken als naamsponsor, Pirelli werd de vaste bandenleverancier voor de toprijders en naar analogie met het WK werd in tweedaagse wedstrijden een Powerstage ingevoerd met extra punten en premies. Het bleef evenwel puzzelen om een zo volledig mogelijke kalender te bekomen. In Tielt verkoos men om de TAC Rally dan toch niet in juli te organiseren, zodat voorlopig nog negen manches op de planning staan. Met vanaf eind september zowat elke twee weken een wedstrijd belooft het wel een erg druk najaar te worden.
Franse uitdager
Het kampioenschap ging uiteindelijk eind juni van start in Vresse-sur-Semois. DG Sport, ook al organisator van de Spa Rally, tekende er de nieuwe, fel gesmaakte South Belgian Rally uit. Het team van Christian Jupsin runt tegelijk enkele officiële programma’s voor het merk Citroën, zoals dat van Kris Princen in het BK en de 23-jarige talentvolle Fransman Nicolas Ciamin in het WK. Het was dan ook dankzij Jupsin dat Ciamin aan de start stond in Vresse-sur-Semois. In zijn eerste van zes geplande BK-manches kreeg de C3-piloot echter vroeg met pech te maken. Ghislain de Mévius (Skoda Fabia R5) behaalde er een duidelijke overwinning vóór Adrian Fernémont (Skoda Fabia R5) en Kris Princen (Citroën C3 R5). Grégoire Munster, die met de steun van Hyundai België op de titel mikt, moest na een sortie al zijn eerste nulscore laten optekenen.
De hoofdrolspelers uit de South Belgian Rally zullen ook in Ieper van de partij zijn, op één uitzondering na: Adrian Fernémont. Aangezien enkel de beste zes resultaten uit negen manches meetellen voor het kampioenschap kiest de regerende kampioen zijn wedstrijden zorgvuldig uit. De met voorsprong duurste rally van het seizoen past dan ook niet in het plaatje.
De aanwezige titelkandidaten kijken best ook uit voor enkele landgenoten die geen volledige titelcampagne rijden, maar wel kostbare punten kunnen afnemen. Denken we maar aan Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5), Vincent Verschueren (VW Polo R5), Bernd Casier (Ford Fiesta R5) of Davy Vanneste (Citroën C3 R5). Achter de toppers uit het WRC en WRC2 wordt de strijd tussen de Belgen en hun Franse uitdager Ciamin hoogst interessant om volgen.
Rally
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
