Rallypiloot Thierry Neuville en copiloot Martijn Wydaeghe doen momenteel in de Rally van Centraal-Europa een gooi naar de wereldtitel. Vader Geert en zijn vrouw Marie Paule volgen hun zoon al jaren op de voet en zijn dan ook zeer trots. “Martijn zorgt voor rust in de auto.”
Geboren Winkelnaar Martijn Wydaeghe (32) kan dit weekend samen met Thierry Neuville wereldkampioen rally worden. Terwijl de rallypiloot uit Duitstalig België met zijn Hyundai over het parcours scheurt, geeft Martijn als copiloot richtlijnen. “Een belangrijke taak. Martijn zorgt ervoor dat Thierry voorbereid is op elke bocht of elk putje in de weg. Martijn bereidt elke klassementsproef toegewijd voor. Eens in de wagen is hij zachtaardig en zorgt hij voor rust in de auto”, aldus vader Geert.
Onverwachte telefoon
De rallysport stroomt door het bloed van de familie Wydaeghe. “Als kind ging ik al gaan kijken naar de rally van Ieper, maar zelf heb ik nooit rally gereden”, aldus Geert. Dat deed Jeroen, de oudste zoon van Geert en Marie Paule wel. Martijn, tien jaar jonger dan Jeroen, ging dan mee om te supporteren. “Martijn waste ook vaak de autoruiten van de wagen van zijn broer”, weten zijn ouders nog. De jongste van drie kinderen geraakte alsmaar meer geïnteresseerd in de rallysport. In 2012 nam hij als copiloot plaats naast Peter Deseure. Voor beiden werd de TAC Rally in Tielt hun debuut. “Daarna hebben Jeroen en Martijn nog samen eens deelgenomen aan een wedstrijd. Martijn opnieuw al copiloot. Hij heeft nog nooit van achter het stuur een rally gereden. Copiloot zijn, dat is helemaal zijn ding.”
Ruim tien jaar geleden vielen alle puzzelstukjes in elkaar toen wijlen Philip Cracco op het laatste moment nog op zoek was naar een copiloot. “Plots gingen er deuren open voor Martijn en kwam zijn carrière in een stroomversnelling.” Martijn werkte aanvankelijk nog als thuisverpleger, maar ruilde die job uiteindelijk in voor een professionele job binnen de rallysport. Hij was twee jaar lang copiloot van de Zuid-Koreaan Chewon Lim. Dit bracht hem in contact met Hyundai Motorsport. Daarna was hij copiloot van Guillaume de Mevius. “Net op het ogenblik dat het iets kalmer leek te worden voor Martijn, kwam er plots vanuit onverwachte hoek een heel erg mooi aanbod.”
“Hij heeft nog nooit van achter het stuur een rally gereden. Copiloot zijn, dat is helemaal zijn ding”
Net voor de start van het seizoen zocht Thierry Neuville, al jarenlang absolute wereldtop binnen de rallysport, een nieuwe copiloot. “Martijn had inmiddels een naam opgebouwd in het wereldje en kreeg zo de kans om met Neuville deel te nemen aan wedstrijden binnen het wereldkampioenschap.” In Monte Carlo, de eerste wedstrijd dat beiden een duo vormden, werden ze onmiddellijk derde. “Natuurlijk was het aanvankelijk nog wat zoeken. Zo moest Martijn nog zijn intonatie aanpassen bij het lezen van de Franse nota’s, maar al snel ontstond er een klik.”
Wereldkampioen
Drie jaar later maakt Thierry Neuville, na verschillende podiumplaatsen de voorbije jaren, kans om voor het eerst wereldkampioen te worden. De Rally van Centraal-Europa is momenteel volop bezig. “In het begin dat Thierry en Martijn samen reden, volgde ik de wedstrijden op de voet via mijn computer. Ik bekeek KP na KP. Dat werd te stresserend. Nu wacht ik tot elke KP gereden is en bekijk ik wel onmiddellijk de uitslagen en de interviews”, aldus Geert.
Hij en zijn vrouw zijn erg fier op hun zoon. “We duimen dat Martijn en Thierry de wereldtitel binnenhalen, maar we kennen ook het gezegde van het vel van de beer. We wachten af.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
