Terwijl de 59ste Ardeca Ypres Rally woensdagavond op gang werd getrapt met een succesvolle shakedown in Boezinge, verzamelden enkele favorieten in Ieper om vooruit te blikken op de wedstrijd zelf.
Thierry Neuville mag dan wel niet de wedstrijd zelf betwisten, hij is dit weekend wel een van de blikvangers. Samen met Martijn Wydaeghe gaat hij donderdag de fans verblijden met enkele runs op de shakedown in Nieuwkerke. “We wilden graag iets meer rijden dan de shakedown, maar dat is door ons drukke programma niet gelukt”, vertelde Wydaeghe. “We hebben dit jaar ook een groter doel dan Ieper. Toch is het leuk om iets terug te doen voor de supporters en de organisatie. De sfeer is hier altijd geweldig. Ik kijk er naar uit om donderdag drie runs te doen met Thierry, waarna hij nog enkele vips zal meenemen.”
Een andere blikvanger dit weekend wordt ongetwijfeld ‘Mister Ypres’ Freddy Loix. De elfvoudige winnaar toonde zich vorige week al in Wervik met zijn Toyota Yaris Rally2 van PTR. “Na tien jaar met Skoda’s die ik zelf had ontwikkeld, moest ik mij wel aanpassen aan de Toyota”, sprak Loix. “Dat was niet altijd even gemakkelijk, maar ik was wel verbaasd over hoe vlot het ging in Wervik. Een scratch daar en een scratch in Ieper is natuurlijk niet hetzelfde. Ik mis nog wat ritme en ervaring met de Yaris. We zullen zeker harder moeten rijden om vooraan mee te zijn. Het parcours en meer bepaald de koorden liggen er momenteel wel slecht bij. De kans op lekke banden is dit jaar veel groter. Een tikkeltje geluk zal belangrijk zijn, maar uiteindelijk zal de regelmaat tellen.”
Ingram met BMW M3
Chris Ingram, vorig jaar nog tweede, wordt een van de favorieten bij de Historics. De Brit komt met de nieuwe BMW M3 van Bjorn Syx aan de start. “Ik had hier graag opnieuw met een Rally2 gereden om voor de zege te gaan, maar het budget was te krap”, vertelde Ingram. “Plots kreeg ik een telefoontje van Bjorn Syx, sinds lang een goeie vriend, met het voorstel om met zijn nieuwe BMW M3 te rijden. Ik moet hem daar echt enorm dankbaar voor zijn. De M3 is een ongelooflijke machine, maar ik moet er nog wat aan wennen. Misschien moet ik nog wat tips vragen aan Patrick Snijers (lacht).”
Van West-Vlaamse zijde is het ook uitkijken naar Melissa Debackere, die haar ontdekkingstocht met een Porsche 997 GT3 verderzet. “Het is voor mij wat aanpassen”, zei de Anzegemse. “Je hebt heel wat werk om dat vermogen op de grond te krijgen en de snelheid is gewoon ongelooflijk. Onze 3.6-motor heeft minder vermogen dan deze van de concurrenten, maar met de voorspelde regen komt dat misschien wel beter uit. Ieper is een uithoudingswedstrijd, dus ik wil vooral gewoon finishen zaterdagavond.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
