Opnieuw is er protest tegen de bouw van padelvelden, deze keer op de wielerpiste in sportpark De Schorre. Die velden waren eerder voorzien in de Stuiverstraat, maar na burenprotest werden de gronden tussen de stad en de eigenaar geruild. Nu zijn het vooral de sportclubs die zich tegen de bouw verzetten. Zij vrezen voor de veiligheid van hun renners.
Er is al veel gezegd en geschreven over de bouw van padelvelden in de wijk Stene. Een privé-investeerder wilde padelvelden aanleggen op een stuk braakliggende grond in de Stuiverstraat, over de wijk Baanhof. Buurtbewoners vreesden echter geluidsoverlast, en ook een andere padelclub uit Oostende diende een klacht in, al ving die laatste bot bij de gouverneur.
Volgens de plannen ging het om een tiental velden op een terrein dat ongeveer zo groot is als twee voetbalvelden. De stad kon de bouw van padelvelden op stedenbouwkundig vlak echter niet weigeren. Daarom werd naar een oplossing gezocht, en die vond de stad in de ruil van de grond in de Stuiverstraat met grond in sportpark De Schorre. De investeerder ging akkoord en de ruil werd goedgekeurd tijdens de gemeenteraad van 27 mei 2024.
Bezwaar van sportclubs
Een vijftal verenigingen – waaronder de Oostendse wielerclub KVC Noordzeemeeuw, Cycling Vlaanderen en opnieuw die andere padelclub uit Oostende – dienden bezwaar in. “In eerste instantie is dit een open wielerbaan”, vertelt Bjorn Leenknegt van Cycling Vlaanderen. “Er zijn er maar een tweetal in onze provincie: Oostende en Brugge. En die zijn cruciaal om jonge renners het wielrennen te laten ontdekken. Ze krijgen daar training op een laagdrempelige en veilige manier. Als er padelvelden komen in het midden van die wielerpiste – met een hoogte van twaalf meter – dan verlies je het overzicht over de piste en kan je geen kwalitatieve oefensessies meer organiseren.”
“Dit is slechts een van twee open wielerbanen in onze provincie”
Voor Leenknegt is het duidelijk: als het van Cycling Vlaanderen afhangt, komen er geen padelvelden. “Voor alle duidelijkheid: ik heb niets tegen padel, integendeel. Ik ben voor alle sporten”, duidt Leenknegt. “Voor ons draait het om veiligheid en de kwaliteit van de trainingen. De Schorre is groot genoeg om padelvelden op een andere locatie in het park te voorzien. Dit gaat om een private onderneming met commerciële doeleinden. We zetten keihard in op een nieuw beleid voor jonge wielrenners, en de piste in Oostende kan dé hub worden. Als daar padelvelden komen, dan staat dat op de helling. We willen met de stad bekijken of we geen educatieve invulling kunnen geven aan het binnenplein.”
Vliegende ballen
Ook voorzitter Filip Deschuyter van wielerclub KVC Noordzeemeeuw is vastbesloten zich te verzetten tegen de komst van de padelvelden. De bestendige deputatie buigt zich over de kwestie op 6 februari. “Wij hebben ooit gevraagd om er toiletten te plaatsen en een container voor ons materiaal, maar dat kon niet”, vertelt Deschuyter. “Er mocht niets gebouwd worden. En nu zouden daar padelvelden komen? Dat gaat er bij mij niet in. Zoals Bjorn al zei, is er inderdaad gevaar voor de veiligheid. Er staat al ruim twintig jaar een groot bord bij de piste dat het verboden is om met een bal te spelen op het binnenplein. Ik zie de ballen al vliegen.”
