Sportschepen Pieter Billiet heeft een stedelijk sportbeleidsplan voor de periode 2026-2031 in Torhout opgesteld en daar is voorzitter van de sportraad Patrick Bostoen tevreden mee. Gespreid over zes jaar voorziet de stad voor de sport 4,8 miljoen euro. “Een mooi bedrag”, vindt Patrick. “Alleen moeten we nu nog zien hoe alles concreet uitgewerkt zal worden. Daar heb ik eerlijk gezegd mijn twijfels bij.”
Patrick (bijna 64) woont in de Sint-Rembertlaan en is al vele jaren een gedreven pleitbezorger van meer plaatselijke investeringen in de sport. “De return daarvan is groot en wordt onderschat”, beklemtoont hij. “Je draagt via de sport in hoge mate bij aan de volksgezondheid.”
Nieuw zwembad bouwen
Patrick pikt vier grote projecten uit het voorliggende sportbeleidsplan: de start van de bouw van een nieuw zwembad (wellicht pas in 2031), het aanbrengen van een degelijke sportvloer in zaal De Mast, de afbraak van de oude tribune op het sportstadion Benny Vansteelant en de aanleg van een derde voetbalveld in kunstgras (het zogenoemde terrein 3).
“Inzake het nieuwe zwembad is er al heel wat kostbare tijd verloren gegaan”, zegt hij. “Ik begrijp dat de stad na de bouw de hoge exploitatiekosten vreest, maar het wordt tijd om knopen door te hakken. Als je als lokaal bestuur je maatschappelijke rol wilt vervullen, moet je ophouden met uitstelgedrag. Al in 2017 kwam er een werkgroep samen om over een nieuw zwembad te praten en intussen zijn we 2026. Het ziet ernaar uit dat dit project ten vroegste in 2033 af zal zijn. Zelfs de locatie is zo te horen nog geen absolute zekerheid. Het domein Thor maakt een serieuze kans, maar er wordt door sommigen ook overwogen om het zwembad aan te bouwen aan de stedelijke sporthal.”
Sportvloer in De Mast
“En dan is er de sportvloer voor zaal De Mast. Mooi op papier, maar in de praktijk niet in een handomdraai te realiseren. Als die vloer er komt, zal hij bij fuiven of andere festiviteiten telkens door een gespecialiseerde firma afgedekt moeten worden. Plus: hoe los je het schrijnende tekort aan kleedkamers in De Mast op? Nog een heikel punt zijn de tussenwanden om de zaal in compartimenten op te delen. Die wanden zullen door de dikte van de nieuwe sportvloer niet meer gebruikt kunnen worden.”
“Qua termijnvisie is dit beleidsplan voor de sport een serieuze stap vooruit”
“Het afbreken van de oude tribune op het sportstadion is hoognodig, want ze is totaal versleten en staat bij manier van spreken op instorten. Maar ook hier duiken praktische problemen op. Als je de tribune en de onderliggende kleedkamers zonder nadenken sloopt, waar zullen de sporters zich dan omkleden en douchen? Je zou voorlopig containers kunnen plaatsen, maar dat blijkt een heel dure grap te zijn. Dus moet je eigenlijk eerst een nieuw gebouw met kleedkamers optrekken, bijvoorbeeld naast de sporthal, en dan pas de tribune neerhalen. Sowieso moet dat grondig gebeuren, want lap- en tapwerk heeft geen zin.”
Derde kunstgrasveld aanleggen
“Ik wil het ook nog even hebben over het derde kunstgrasveld dat in 2028 voorzien is. Daarvoor is 500.000 euro ingeschreven, maar daar kom je niet mee rond. Bovendien zal in 2026 of 2027 het kunstgrasveld van De Velodroom vernieuwd worden. Zoiets zal minstens 400.000 euro kosten, maar de stad houdt het bij een ontoereikend budget van 250.000 euro. Het heeft geen zin om iets lager te begroten als je weet dat het meer zal kosten.”
Patrick vindt het zijn rol als sportraadvoorzitter om de geplande projecten kritisch tegen het licht te houden, maar wil naar eigen zeggen zeker niet negatief overkomen. “Integendeel, voor het eerst in jaren hebben we van een sportschepen een uitgewerkt beleidsplan gekregen en daar ben ik Pieter Billiet oprecht dankbaar voor”, klinkt het. “We weten nu tenminste concreet wat de stad op sportvlak van plan is en waarvoor er geld is en waarvoor niet. Dat is qua termijnvisie een serieuze stap vooruit.”
