De Kortrijkzanen die tijdens Winter in Kortrijk een ijspiste missen, kunnen opgelucht ademhalen: sinds woensdag 3 december is IJsbaan Kortrijk officieel open op de LandMarck-site, op slechts enkele minuten van het centrum. Wat zeven weken geleden nog een lege hal was, is vandaag een volwaardige piste, compleet met verlichting, muziekboxen en zelfs dj-apparatuur. De realisatie is het werk van vijf geëngageerde ouders.
Mieke T’Jaeckx (41) en Klaas Devoghel (44), twee van de initiatiefnemers, vertellen meer: “Vanaf het moment dat het ijs lag, stonden de clubs al klaar”, glimlacht Mieke. “De Figure Skating Club Kortrijk Spurs, de ijshockeyers van HC Kortrijk Spurs, de Brugse Beren, de Spartans en nog andere recreatieve groepen — ze konden echt niet meer wachten om opnieuw in Kortrijk te schaatsen.”
“IJsbaan voor iedereen”
De vzw IJsbaan Kortrijk wil het ijs breed openstellen. “Onze missie is simpel: ijs voor iedereen die interesse heeft”, vertelt Klaas. En dat blijkt geen holle slogan. Nog vóór de officiële opening stond de kalender al flink vol. Clubs, jeugdbewegingen, tal van scholen, de sportschool Athene met het kunstschaatsprogramma…
Maar ook minder evidente groepen klopten aan. “Er komen woonzorgcentra langs, met rolstoelen op het ijs. We ontvangen kinderen met beperkingen. En we organiseren ‘kleuterglibberen’, waar de allerkleinsten zonder schaatsen spelen op het ijs met onder meer sleetjes en wasmanden. We stellen de piste ook open voor groepen die nood hebben aan prikkelarme momenten, zoals ASS-werkingen”, vertelt Mieke.
“Er komen woonzorgcentra langs, met rolstoelen op het ijs. We ontvangen kinderen met beperkingen. En we organiseren ‘kleuterglibberen’”
Daarnaast groeit IJsbaan Kortrijk snel uit tot een evenementenlocatie. Op zaterdag 13 december rijden exclusieve Europese wagens het ijs op tijdens een show van Petrol Brothers, gecombineerd met discoschaatsen. De opbrengst gaat naar het Kinderkankerfonds.
Tarieven en bar
Recreatieve schaatsers vinden alle info op www.ijsbaankortrijk.be. Een ticket kost 9 euro (7 euro voor kinderen onder 12) en 3 euro voor schaatsverhuur. Groepen krijgen mooie kortingen.
De bar is een volwaardige trekpleister: pasta’s, Limousin-burgers, visburgers, croques, wafels, crêpes en pizzella. Op reservatie zijn er raclettes, tapasplanken en teppanyaki. “Mensen kunnen hier ook gewoon komen eten of drinken, zonder te schaatsen”, benadrukt Mieke. Tot 240 personen kunnen in de bar terecht, ook voor privéfeesten. “Het is tegelijk een manier om onze sponsors te bedanken.”
Financiële krachttoer
De bouw van de piste was een huzarenstukje. “Er zat bijna een meter hoogteverschil in de vloer. Alles waterpas krijgen was een enorme uitdaging”, vertelt Klaas. Om het totale kostenplaatje van 400.000 euro rond te krijgen, kon de vzw rekenen op sponsors, krediet én de publieksactie ‘Adopteer een vierkante meter ijs’. “Die bracht al 14.000 euro op. En ze loopt nog door.”
“Er zat bijna een meter hoogteverschil in de vloer. Alles waterpas krijgen was een enorme uitdaging”
Het team straalt trots, en een beetje bleek: “Het is al vermoeiend geweest”, glimlacht Mieke, “maar hen zien schaatsen is ontzettend leuk en geeft ons energie. Daar doen we het voor.”
Flamingo
De opluchting bij de sporters is groot. Maud Devos (16), kunstschaatster en geselecteerd voor Team Future, is dolblij: “Ik moest vaak naar Antwerpen, Oost-Vlaanderen of zelfs Frankrijk trainen. Nu kan ik opnieuw in mijn eigen stad terecht, zes dagen op zeven. Iedereen is enorm dankbaar. En er staat hier zelfs een roze Zamboni (een ijsdweilmachine, red. ). Nog nooit gezien. We noemen die Flamingo.”
De piste trapt het openingsweekend af met discoschaatsen op vrijdagavond, gevolgd door een familiemiddag op zaterdag, met de Sint en zijn Pieten op het ijs. “De eerste honderd schaatsers onder twaalf jaar mogen hun schoentjes zetten aan het virtueel haardvuur”, zegt Mieke. “En die krijgen ze gevuld terug.”
HC Spurs speelt opnieuw thuis
Ook bij de Kortrijkse ijshockeyclub heerst nieuw enthousiasme. Zaterdagavond speelt HC Spurs hun eerste thuiswedstrijd in divisie 2, om 17.15 uur. De infrastructuur is nog niet volledig af, maar dat houdt niemand tegen. “Er zijn voorlopig geen kleedkamers of douches, maar zowel de spelers als de bezoekende clubs tonen veel begrip. Het belangrijkste is dat we kunnen spelen”, vertelt een enthousiaste voorzitter Kelly Vercaigne (43).
HC Spurs wil Kortrijk opnieuw warm maken voor ijshockey. “Volg zeker onze Instagram (@hcspurskortrijk) om de kalender te zien. We willen onze supporters terug naar de tribunes brengen. We kozen bewust om in divisie 2 te starten, maar we dromen ervan om volgend jaar opnieuw naar divisie 1 te promoveren.”
Volgens Kelly is ijshockey een sport die iedereen kan aanspreken, ondanks het imago van nichesport. “Mensen denken vaak dat het duur is, maar binnen de club geven we heel veel materiaal door in bruikleen. Zo maken we het toegankelijk. Het is een sport voor wie van snelheid houdt, van actie, van teamgevoel. Maar net zo goed voor stille of timide kinderen: die zie ik soms een bodycheck geven waarvan ik denk: amai, waar kwam dat vandaan? Het is een sport die karakter bouwt.”
Enige permanente ijsbaan in West-Vlaanderen
De vraag naar ijs blijkt gigantisch. Reservaties komen uit heel West-Vlaanderen: van Chirogroepen uit Diksmuide en Ingelmunster tot scholen en bedrijven die teambuildings plannen. “Er is geen enkele permanente ijsbaan meer in onze provincie”, benadrukt Klaas.
Of de ijsbaan het hele jaar openblijft, zal afhangen van de energiekosten in de warmere maanden. “Mogelijk moeten we een zomerpauze inlassen, afhankelijk van hoe goed onze nieuwe isolatie presteert.”
