In Het Bierkasteel in Izegem had de officiële start plaats van de Hawaï-campagne voor Stefaan De Clercq uit Ingelmunster, die op zaterdag 26 oktober 2024 voor de allereerste keer deelneemt aan het ‘Ironman World Championship’ in Hawaï. De voorzitter van het Hawaï-comité is Xavier Vanhonsebrouck. Zijn coach is Ironman 2013 Frederik Van Lierde.
Na afronding van zijn studies psychologie aan de Universiteit Gent had Stefaan (48) de ambitie om een marathon te lopen. In 2002 liep hij de Guldensporenmarathon Kortrijk-Brugge. Eén jaar later slaagde hij erin om in Torhout een tijd neer te zetten onder de drie uur. Rond dezelfde periode las Stefaan ook een boek van Ironman Marc Herremans, die relaas deed over zijn triatloncarrière en de gevolgen van zijn vak in Lanzarote in 2002. Vanaf dat moment was de focus van Stefaan gericht op de ultieme sportieve uitdaging: het voltooien van een Ironman. Eind 2003 werd hij lid van de Izegemse Triatlonclub. In 2005 deed hij mee aan de Ironman in Frankfurt. Vanaf toen had hij de microbe goed te pakken en droomde hij ervan om ooit aan de start te kunnen staan van het WK in Hawaï. In de voorbije 20 jaar was triatlon de rode draad doorheen zijn leven. Hij nam deel aan diverse kwart- en halve triatlons én aan dertien volledige Ironman-wedstrijden. Zijn deelname in Hawaï is de kers op de taart.
Coach Van Lierde
Stefaan – directeur departement mens gemeente/OCMW in Ingelmunster – kan voor zijn voorbereiding rekenen op coach Frederik Van Lierde, de wereldkampioen Ironman 2013. Hij stelt de sportieve weekplanning van Stefaan op en dit tot en met de wedstrijd van 26 oktober. Hij volgt dat dagelijks op, evalueert en stuurt bij qua trainingen zwemmen, fietsen en lopen.
“Persoonlijk denk ik dat de voorbereidingen veel zwaarder zijn dan het moment zelf”
De officiële start van de Hawaï-campagne gebeurde in Het Bierkasteel in Izegem in aanwezigheid van het comité én talrijke sponsors. “Ik zal tevreden zijn wanneer Stefaan aankomt, maar vooral ook wanneer zijn voorbereiding gezond en wel verloopt”, zegt Xavier Vanhonsebrouck, voorzitter van het comité. Wim Lagae, professor Sporteconoom KU Leuven, kwam praten over zijn laatste boek ‘Sneller Groter Gekker’ en zijn eigen kijk op de sportwereld van vandaag. Ook Jean-Luc Dehaene, Club Brugge, zijn wielercarrière… kwamen aan bod. Uit zijn boek las hij een passage voor op pagina 235, waarin bokser Jean-Pierre Coopman en Muhammad Ali centraal staan ter gelegenheid van de wereldtitel boksen. Frederik Van Lierde blikte terug op zijn wereldtitel en vertelde over de voorbereiding naar dit WK toe. De wedstrijdkledij werd ook op scherm voorgesteld.
Holbewoners
Stefaan kreeg het laatste woord en zei dat hij al 20 jaar daarvan droomt. Hij was geschrokken toen hij een mail ontving van de organisatie dat hij was geselecteerd en dat al voor de Ironman van oktober 2024. Eerder dacht hij aan 2026 of 2028. “Persoonlijk denk ik dat de voorbereidingen veel zwaarder zijn, dan het moment zelf. Ik sta om 5 uur op, lig al om 6 uur in het zwembad. Van vrienden vernemen we dat we nu precies als holbewoners leven, die nog zelden buiten komen. Wanneer ik tevreden zal zijn? Wanneer ik op 26 oktober een topdag heb, zonder fouten te maken en dat alle details dus kloppen. Drie dagen ervoor zal ik veel rusten om zeker fris aan de start te verschijnen. Vanaf woensdag ligt dus de pure focus op de wedstrijd zelf”, besluit Stefaan.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
