Volgende week donderdag kunnen de Red Lions zichzelf opvolgen als olympisch kampioen. Bij onze nationale hockeyheren ook één West-Vlaming: Arthur De Sloover. De dichte familieleden van de 27-jarige Kortrijkzaan zijn er in Parijs bij om hun held te (onder)steunen. Zeggen vader, moeder en vriendin in koor: “Dit zijn echt fantastische momenten die we mogen beleven.” Na de 2-6-overwinning tegen Australië op dinsdag stelden de Red Lions de kwartfinale al veilig.
Mama De Sloover: “Ditmaal hebben we geen stress, want Arthur heeft al alles bereikt wat hij kon bereiken.”
“Arthur heeft zijn talent van zowel mijn man als van mij”, glimlacht Nathalie Gerniers (57), de mama van Arthur De Sloover. “Mijn vader beweert altijd dat het talent van hem komt, maar mijn man zegt dan weer dat er De Sloover op zijn shirt staat. Weet je, het talent komt van overal. Het zijn allemaal sportieve mensen in onze familie. Hockey is een echte familiesport. Zelf speel ik trouwens nog altijd elke maandagavond bij Saint-Georges.”
“Wie de zenuwachtigste supporter is? Mijn man! (proest het uit) Als er shoot-outs zijn, kijkt hij niet meer. De reden? Ik zou het niet weten, al denk ik wel dat we dit jaar rustiger zullen zijn. Arthur heeft ondanks zijn jonge leeftijd al alles bereikt wat hij kon bereiken. Sinds zijn debuut bij de Red Lions heeft hij amper verloren. Alleen een titel in de Belgische en Nederlandse competitie ontbreekt nog op zijn palmares.”
“Alleen een titel in de Belgische en Nederlandse competitie ontbreekt nog op Arthurs palmares” – Mama Nathalie Gerniers
“We verblijven tijdens de Spelen 14 dagen in Parijs, waar we samen met een bevriend koppel een huis huren, op zo’n 15 km van het stadion. Het hockeyprogramma is heel druk, want er zijn slechts twee dagen zonder wedstrijd. Ik hoop op een medaille voor de heren. Met gelijk welke kleur mogen we al heel blij zijn, want volgens mij zijn er vijf kandidaat-winnaars. Nederland is bijvoorbeeld niet sterker dan wij, maar wij zijn ook niet sterker dan Nederland. De geluksfactor zal de beslissing brengen. Alle puzzeltjes moeten in elkaar vallen, net zoals in Tokio. De Red Panthers zullen volgens mij sowieso een medaille behalen. Het zou de hockeysport een ongelofelijke boost geven.”
Papa De Sloover: “Als zesjarig kind zei Arthur dat hij ervan droomde om ooit naar de Spelen te gaan.”
“Het talent voor hockey zit in de familie, toch zeker langs de kant van mijn schoonouders”, vertelt Christophe De Sloover (55), de papa van Arthur De Sloover. “Zelf ben ik pas op mijn 19de beginnen spelen en volgend jaar stop ik. Mijn vrouw en onze kinderen zijn in de hockeysport geboren. Dat wij zo’n hockeyfamilie zijn, is vooral tijdens topevenementen als de Spelen heel speciaal om te beleven. Dat mijn vrouw zegt dat ik de zenuwachtigste supporter ben? Men moet mij soms met rust laten, maar ben ik daarvoor zenuwachtig? Niet echt. Ik ben daar zelfs vrij rustig in. Emma, de vriendin van Arthur, is zenuwachtiger dan ik, vind ik.”
“Mijn vrouw maakt altijd veel lawaai, waarschijnlijk om zo de stress wat weg te stoppen. Ach, ik denk dat we tijdens een spannende wedstrijd zoals drie jaar geleden de finale tegen Australië allemaal wel een beetje zenuwachtig zijn, zeker? Feit is: dit zijn fantastische momenten die we mogen meemaken, want we hebben een zoon die als zesjarig kind tegen ons zei dat hij ervan droomde om ooit naar de Spelen te gaan. Zo zie je maar hoe het leven kan uitdraaien…”
Dat wij zo’n hockeyfamilie zijn, is vooral tijdens topevenementen als de Spelen heel speciaal om te beleven – Papa Christophe De Sloover
“We zijn op 25 juli naar Parijs vertrokken en hopen op 10 augustus met een medaille terug te keren. Voor minder kunnen de Red Lions het niet doen. Ze zijn uittredend olympisch kampioen. Ik heb tegen Arthur gezegd: je moet er alles aan doen om hetzelfde te presteren, meer kan je toch niet doen. Het zal allemaal wat moeten meezitten, want er zijn nog sterke teams. Dat ook de Red Panthers een medaille kunnen veroveren, maakt het extra speciaal, zeker omdat ons nichtje, Alix Gerniers, ook van de partij is in Parijs. Zij was er al bij in Londen 2012, waar wij met ons gezin als supporters naartoe gingen. Toen al zeiden Alix en Arthur dat ze hoopten om ooit samen naar de Spelen te kunnen gaan. Nu is het zover. Het wordt een fantastische ervaring.”
Vriendin De Sloover: “Dat Arthur en Alix dit als neef en nicht mogen beleven, maakt het extra speciaal.”
“Arthur komt uit een echte hockeyfamilie, maar zelf had ik vroeger niets met die sport”, vertelt Emma Verstraete (27), de vriendin van Arthur De Sloover. “Hockey verbindt die familie enorm. Ik weet niet goed hoe ik het moet verwoorden, maar persoonlijk vind ik dat uniek. Hockey verbindt die familie en ik maak daar nu ook deel van uit. Het is iets speciaals. Een kenner noem ik mezelf niet, wel een liefhebber. Hockey is een fantastische sport waarin fairplay essentieel is. Het gaat om de sport en dat vind ik mooi om te zien. Wie de zenuwachtigste supporter is? Ofwel Arthurs papa, ofwel ik. Ik weet van mezelf dat ik graag met rust gelaten word, maar van Christophe weet ik dat hij nooit naar de shoot-outs zal kijken. (glimlacht) Doe dan toch maar de papa!”
“Arthur heeft ondanks zijn jonge leeftijd al alles bereikt wat hij kon bereiken” – Mama Nathalie Gerniers
“Het moment waarop Arthur met de Red Lions olympisch kampioen werd, waren we met beide families samen bij vrienden van Arthurs ouders aan het supporteren. Dat is een prachtige herinnering die ik altijd zal koesteren. Of ze in Parijs nog eens goud kunnen halen, valt nog af te wachten. We moeten nuchter blijven. Elke wedstrijd moet gespeeld worden, maar speciaal zal het sowieso zijn. Of we daar in Parijs met de hele familie een feestje zullen bouwen als de Lions en Panthers een medaille behalen? In een dubbel feestje heb ik altijd zin, maar een groot fuifbeest ben ik niet. Dat ga ik dan ook wijselijk overlaten aan de mama en de tantes. Die weten daar wel weg mee. (glimlacht) Dat Arthur en Alix nu samen hun olympische droom beleven, maakt het extra speciaal. Hoe groot is de kans dat een neef en nicht zoiets mogen meemaken, als medaillekandidaat dan nog? Het is echt uniek!”
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
