Deze zomer starten zeven meisjes tussen 9 en 12 jaar met een intensieve jeugdopleiding die hen richting de topsportschool in Gent en wie weet, internationale roem kan brengen. Go4Gym is pas de zesde Vlaamse club die deze opleiding aanbiedt, Aagje Vanwalleghem en Frederike Desmet zijn de trainsters.
Wie droomt er niet van om in de voetsporen van Nina Derwael te treden, zelf een topgymnaste te worden en te schitteren op de Olympische Spelen? Go4Gym biedt dit jaar zeven jonge gymnasten de kans die droom waar te maken. Sinds eind juli worden ze in de jeugdopleidingsclub (JOC) begeleid door twee ervaren trainsters, Frederike Desmet en Aagje Vanwalleghem. Voor de jonge turnsters is Aagje de belichaming van die droom, ze won meerdere medailles op internationale tornooien en was finaliste op de Olympische Spelen in 2004.
Vertrouwde omgeving
“De weg daarnaartoe liep toen toch enigszins anders dan het traject dat de turnsters nu kunnen volgen”, lacht Aagje Vanwalleghem. “Als schoolkind kreeg ik extra training van Hilde Masselis en Dries Taillieu van Go4Gym. Vanaf het middelbaar moest ik naar Noord-Nederland trekken voor trainingen op niveau, er was toen nog geen topsporthal in Gent. Met de nieuwe structuur en de jeugdopleidingsclubs zorgt Gymfed, de Vlaamse turnfederatie, ervoor dat de eerste stappen op weg naar een topsportschool in de eigen vertrouwde omgeving worden gezet.”
Go4Gym besloot dit jaar te starten met een jeugdopleidingsclub, in totaal zijn er slechts zes dergelijke JOC’s verspreid over Vlaanderen. Met Varsenare en Izegem nog twee in West-Vlaanderen. De meisjes van het vijfde en zesde leerjaar krijgen een topsportbelofte statuut, wat betekent dat ze twee voormiddagen per week in de gymzaal doorbrengen. Basischool SPWe geeft daartoe zijn volle medewerking. “Alles samen krijgen de meisjes 20 uur training per week”, vervolgt Aagje. “Waarvan zes uur tijdens de schooluren. Op die manier krijgen ze de mogelijkheid om school en training optimaal te combineren. Bij Go4Gym volgen ook enkele meisjes uit het vierde leerjaar de trainingen, die trainingen worden wel beperkt tot de 14 uur buiten de schooluren.”
Het spreekt vanzelf dat niet iedereen zomaar kan toetreden tot de opleiding. Vanaf heel jonge leeftijd worden talenten opgespoord. “De meisjes die op jonge leeftijd in aanmerking komen voor turnen op topniveau worden intrinsiek getest”, vervolgt Aagje. “Op techniek, kracht, lenigheid, explosiviteit, enzovoort. De fysieke en mentale kwaliteiten worden nauwkeurig opgevolgd en dat komt allemaal in hun dossier. Zowel de kinderen als de ouders kennen het doel van deze opleiding: Je stapt in een traject dat heel intensief, heel gericht en niet zo vrijblijvend is. Het hoofddoel is dat de gymnasten zich aan het einde van het zesde leerjaar selecteren voor de topsportschool in Gent. Maar we beseffen als trainers dat we met jonge mensen werken en dat de meisjes zich in de eerste plaats gelukkig moeten voelen, het plezier primeert!”
Juiste mindset
Door deze opleiding aan te bieden, levert Go4Gym een grote inspanning. Niet iedere club kan trainers halftijds tewerkstellen. Zowel Frederike als Aagje hebben nog een andere job. “Het is ook geweldig dat SPWe basis dit project ondersteunt”, aldus Aagje. “Het valt op dat heel wat talent uit Go4Gym doorstroomt naar topsport, de club werkt met geschoolde trainers die begrijpen hoe het werkt. Er is niet alleen veel ervaring, de opleidingen gebeuren ook met de juiste mindset.”
Dat er veel talent in de regio steekt, tonen de cijfers. Vorig jaar kwamen twee van de zeven turnsters die overstapten naar de topsportschool uit Go4Gym: Juliette Vanassche en Noa Goossens. Ook bij de jongens stroomden de afgelopen jaren heel wat gymnasten uit Go4Gym door tot topsportbelofte en turnen zowel jongens als meisjes van Go4Gym in de topsportschool Gymnastiek Gent. We mogen bijgevolg niet verwonderd opkijken als binnen enkele jaren een lokaal talent de Belgische kleuren verdedigt op internationale tornooien.
