Méziane voor clash Cats tegen Frankrijk: “Moeten mentaal sterk en technisch klaar zijn”

De Belgian Cats schreven woensdag nog maar eens een stukje basketbalgeschiedenis. De basketvrouwen plaatsten zich met een overtuigende zege tegen Spanje voor het eerst voor de halve finales van de Olympische Spelen. Daar wacht vrijdagavond om 21 uur gastland Frankrijk, dat woensdag tornooirevelatie Duitsland over de knie legde. “Het is aan ons om mentaal sterk en technisch klaar te zijn”, blikte bondscoach Rachid Méziane donderdag vooruit.

De Cats werden vorig jaar in het Sloveense Ljubljana Europees kampioen en versloegen toen in de halve finale ook al Frankrijk met 67-63. De Franse ploeg is sindsdien wel veranderd. Sterkhouder Sandrine Gruda, de Franse “Ann Wauters”, werd niet geselecteerd voor deze Olympische Spelen en zag de laatste grote competitie uit haar carrière aan haar neus voorbijgaan. De uithangborden van les Bleues zijn nu Marine Johannes (13,8 punten gemiddeld) en Gabby Williams (14 punten).

Zesde man

“Het is een ultra-agressief team dat ons ritme, onze vloeiendheid en onze passing zal proberen te doorbreken”, aldus Méziane, die jarenlang assistent-bondscoach was van de Franse nationale vrouwenploeg. “Dat kan echt roet in het eten gooien. Aan ons om de hendels te vinden zodat we ons aanvallend passing game op peil houden.” Volgens Méziane zullen de Cats moeten proberen af te wisselen tussen binnen- en buitenspel en zal dat de sleutel zijn. “Zij hebben speelsters die veel druk kunnen zetten, die op elke bal zitten en die passlijnen afsnijden. Wij zullen alternatieven moeten vinden.” De bondscoach herinnerde er ook aan dat les Bleues voor eigen publiek spelen. “Er zal een zesde man in de tribunes zitten.”