“Emma is ons grote voorbeeld.” Kleine sporters trekken grote ogen aan de nieuwe muurschildering van Emma Meesseman op de sporthal van Ieper. De basketster ging donderdag zelf een kijkje nemen. “Hier is alles begonnen voor mij.”
“Van Ieper naar Parijs, omdat het kan.” Een gigantisch portret van Emma Meesseman prijkt voortaan op de sporthal in haar thuisstad. “Hier is alles begonnen voor mij”, vertelt de basketster die straks naar de Olympische Spelen trekt in Parijs. “Ik had al foto’s gezien van passanten uit Ieper, maar nu zie ik de muurschildering voor het eerst in het echt. Het kunstwerk is super cool en groter dan ik verwacht had.”
Ook de kleinsten kijken op naar hun idool. “Mag ik een high five?” Johanna Nelissen (11) is een van de 240 kinderen die deze week deelneemt aan een sportkamp in en rond de sporthal. Ze is onder de indruk van haar stadsgenote. “Emma is een grote mevrouw en mijn grote voorbeeld. Ik speel zelf basket bij de club SKT Ieper. Ze inspireert ons. Of ik dat ook zou kunnen? Misschien. We zie wel wat de toekomst brengt, maar eigenlijk droom ik er wel stilletjes van.”
Genen
Emma kreeg de basketmicrobe mee van haar mama, ook bij Johanna zit de sport in de genen. “Mijn overgrootvader, grootvader, vader en broer, ze basketten allemaal. Ik heb al van dichtbij gesupporterd voor Emma tijdens matchen, zoals tegen Servië in Kortrijk. De mooie muurschildering geeft onze sporthal meer kleur en is een bijkomende steun voor Emma. Ze kan dit als het ware meenemen naar de Spelen en eens denken aan ons.”
Ook de kleine Ieperse fan Matthijs De Cock (12) kreeg een high five van de wereldster. “Ik ben hier ook op sportkamp en speel basket bij de Ieperse club VK Iebac”, zegt hij. “Vorig jaar kwam Emma onze school bezoeken nadat ze Europees kampioen werd en ik was er ook bij toen ze handtekeningen uitdeelde en selfies liet nemen op de Ieperse Grote Markt.”
Hype
“De Emma-hype leeft in Ieper omdat ze ook steeds heel wat moeite doet voor haar thuisstad”, stelt Karen Christiaens, coördinator sportpromotie bij de stad. “Vorige week hadden we 270 kinderen op ons sportkamp, deze week zijn het er 240. Ze zagen hier de muurschildering tot stand komen. Voor dit bezoek van Emma proberen we iedereen wel wat op afstand te houden zodat ze hier haar ding kan doen.”
“Je hebt de groeten van de anderen die daar stonden te zwaaien”, aldus Johanna tot Emma. “Doe ze allemaal veel groetjes terug”, wuifde de basketster, die straks naar Parijs vertrekt. “Maar daarvoor moeten we eerst de ‘groep des doods’ overleven in de eerste ronde, anders stranden we in Rijsel. We willen op de eerste plaats ons best doen, en dan kunnen we mooie resultaten halen. Het doet alvast deugd dat we kunnen rekenen op de steun van de Ieperlingen en de supporters van het eerste uur.” (TP)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
