Zaterdag schakelden de Spurs Leuven uit voor de halve finales om de Belgische titel. Oostende kon in een andere kwartfinale Giants Antwerpen afhouden. In een ‘best of three’ hebben de Spurs nu maximaal vijf matchen om Oostende uit de finales te houden, waarvan minstens twee in de Lange Munte.
De kwartfinales tegen Stella Artois Leuven zullen de spelers ongetwijfeld in de kleren blijven hangen. Hoge intensiteit, wisselende kansen, extreme spanning tot de laatste minuut. Leuven kreeg een dip in het tweede en derde quarter in de beslissende match. Een puike prestatie van onder meer Sean Pouedet (23 punten) hield Spurs in de running voor de titel. Om het verschil tussen beide ploegen te illustreren enkele cijfers: Spurs scoorde in drie confrontaties samen één driepunter minder dan Leuven, dat er 32 maakte. Beide ploegen zetten elk 51 vrijworpen om. Kortrijk scoorde drie tweepunters meer (56). Leuven pakte één rebound meer in drie matchen (82), om maar duidelijk te maken hoe het eindresultaat van details afhangt.
“Voor ons is het seizoen nu al geslaagd”, stelt sportief directeur Brecht Guillemyn. “Het was zuur geweest als Leuven ons na de beker ook in de play-offs had geklopt. Dan was het seizoen naar ons gevoel veel te vroeg afgesloten. Nu kunnen we uitkijken naar een reeks wedstrijden van topniveau tegen Oostende, dat net op tijd weer volop meedoet voor de prijzen. We hopen uiteraard dat het publiek ons volop komt steunen. In dergelijke matchen is de sfeer vaak mee beslissend.”
Oostende wipt Antwerp
Filou had drie matchen nodig om Antwerp Giants te wippen. Daar was het nagelbijten tot de laatste seconden van de beslissende match, die op 76-73. Allen scoorde de beslissende driepunter en eindigde die match met 28 punten op zijn naam.
Dat Kortrijk nu Oostende als tegenstander krijgt, is voor beide ploegen sportief en financieel een goeie zaak. Kortrijk krijgt het thuisvoordeel in de eerste, de derde en eventueel de vijfde confrontatie.
Voorzitter Steve Rousseau is een tevreden man: “Leuven was een taaie klant. Ze hebben ons de finale van de beker gekost en we zijn blij dat wij hen nu verslagen hebben en naar de halve finales kunnen”, klinkt het.
“Dat we nu bij de beste vier eindigen is een mijlpaal in de geschiedenis van onze club. Het materialiseert alle inspanningen van onze medewerkers, vrijwilligers, spelers en coach in dit nu al geweldig seizoen. Het seizoen is reeds geslaagd en alles wat we nog extra realiseren is bonus.”
Drie op rij, dat mag
“Ik hoop dat we niet in vijf matchen voorbij Oostende geraken, maar wel in drie. Dan hebben de spelers wat extra rust in het vooruitzicht van de finalewedstrijden. Maar Oostende denkt er natuurlijk ook zo over.”
Voor aanvang van de play-offs werden de BNXT-awards uitgereikt. Coach Johan Roijakkers werd in een referendum BNXT-coach van het jaar verkozen, een erkenning voor de manier waarop hij Kortrijk Spurs doorheen de competitie loodste met attractief basketbal.
Captain Niels De Ridder werd derde in de verkiezing van BNXT-speler van het jaar en werd tot beste Belgische speler van de competitie verkozen.
Bram Bogaerts kreeg de titel van beste zesde man, terwijl ook Leon Stergar daarin de top drie haalde. Twee Spurs-spelers kregen een plaats bij het BNXT Dreamteam-vijftal: Eric Reed Jr. en Niels De Ridder.
“De awards zijn persoonlijke erkenningen voor de spelers en de coaches, maar ook een bevestiging van de stappen die we met onze ganse organisatie gezet hebben. We hebben nog veel werk maar zetten stappen in de juiste richting”, besluit de Spurs-voorzitter. Tickets zijn verkrijgbaar via de website van de club, zolang de voorraad strekt. (JS)
Het wedstrijdschema ziet er als volgt uit:
* Dinsdag 20 mei om 20.30 uur in de Lange Munte.
* Donderdag 22 mei om 20.30 uur in Oostende.
* Zaterdag 24 mei om 20.30 uur in de Lange Munte.
* Dinsdag 27 mei om 20.30 uur in Oostende (evt).
* Donderdag 29 mei om 20.30 uur in de Lange Munte (evt).
