De Belgian Cats zullen het zondag in Vilnius zonder hun traditionele basisvijf aantreden tegen Litouwen. Julie Allemand, Antonia Delaere, Kyara Linskens, Emma Meesseman en Julie Vanloo krijgen extra rust en hoeven de verplaatsing niet te maken. Donderdag zijn ze in Leuven wel inzetbaar tegen Finland.
Renee Denys en Marie Vervaet missen beide duels. Beide speelsters van Castors Braine zijn geblesseerd. Denys scheurde vorige week woensdag de ligamenten van de linkerknie tijdens een Europees duel in Italië en is lange tijd buiten strijd. Vervaet kampt sinds eind oktober met een enkelblessure.
Coach Mike Thibault wil van de duels tegen de andere gastlanden voor het EK 2027 gebruik maken om veel te experimenteren. “Winnen is niet belangrijk. Het belangrijkste is dat we elke keer vooruitgang maken”, vertelde de Amerikaan maandag bij de eerste training in Wilrijk. “Litouwen is een goede ploeg. Ze zonder onze basisspeelsters partij geven, biedt ons een mooie kans om te zien hoe ver onze jongeren staan. Tegen Finland gaan we ook bepaalde zaken uitproberen. We werken aan de ontwikkeling van elke speelster. Nu er niet de druk is om ons te kwalificeren, is dit de kans om dat te doen.”