Emma Meesseman beleeft als Belgische vlaggendraagster op Olympische Spelen een van de mooiste momenten uit carrière

Emma Meesseman beleefde vrijdag als eerste Belgische vlaggendrager uit de basketwereld een historische avond tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Parijs. “Ik kreeg er kippenvel van”, vertelde ze zaterdag op een persconferentie in Kortrijk, twee dagen voor de start van haar toernooi tegen Duitsland. “Het was een enorme eer en echt onvergetelijk. Ik heb een aantal geweldige momenten gehad in mijn carrière, maar dit is zeker een van de meest unieke.”

Voor het eerst in de geschiedenis vond de openingsceremonie van de Spelen plaats buiten een stadion. Gezeten op een Parijs bootje, toegejuicht door het publiek en overspoeld door de regen op de Seine, wapperde Meesseman, samen met ruiter Jérôme Guéry, de zwart-geel-rode kleuren hoog in het hart van de Lichtstad. De basketbalspeelster was opgetogen om zoveel Belgische fans langs de oevers van de rivier in Parijs te zien. “Ik zag veel zwart-geel-rode vlaggen, het was heel leuk. We hadden echt een leuke tijd,” zo vertelde de West-Vlaamse center.

Eenmaal van de boot sprongen de Cats meteen in de bus richting Kortrijk, waar ze rond middernacht aankwamen. “Een paar uur in Parijs zijn gaf ons echt dat olympische gevoel. Als we de kwartfinales halen, slapen we in het olympisch dorp. Dat geeft extra motivatie.”

Rachid Meziane, coach van de Belgian Cats, sprak zich ook uit over de openingsceremonie. “Het bijwonen ervan is een ‘once-in-a-lifetime experience’. We hebben veel plezier gehad en de meiden waren ondanks de omstandigheden enthousiast. Aangezien we pas maandag spelen, hadden we de kans om mee te doen. Dit maakt ook deel uit van de olympische gedachte.”