Bondscoach Dario Gjergja, die afgelopen weekend na het behalen van een veertiende opeenvolgende landstitel zijn vertrek bij Filou Oostende aankondigde, ondertekent een contract voor twee seizoenen bij het Franse Limoges, zo maakte de club woensdag bekend. Als assistent neemt hij Ivan Perincic mee naar de club van de Belgische international Mamadou Guisse.
Limoges is een elfvoudige landskampioen in Frankrijk. Daarnaast won de club ook zes keer de beker. “Het is een eer en voorrecht om een van de beste clubs in Frankrijk te mogen coachen”, klinkt het in een reactie. “We zullen vanaf vandaag knokken voor deze kleuren, om zo goed mogelijke resultaten te halen en de fans gelukkig te maken.”
De 49-jarige Gjergja, die naast de Kroatische ook de Belgische nationaliteit bezit, kwam in 2011 naar Oostende na eerdere passages in de Belgische competitie bij Charleroi en Luik. Sindsdien stapelden de successen zich op. Zo werd hij met Oostende elk jaar kampioen. De titel zaterdagavond ten koste van de Kangoeroes was al de 26e voor de West-Vlamingen. Met de immer expressief coachende Gjergja op de bank won Oostende ook acht keer de Belgische beker, waarvan de laatste begin maart in een finale tegen Leuven.
“Er is geen geheim voor al mijn successen bij Oostende”, vertelde Gjergja toen. “Ik heb altijd hard gewerkt om een ploeg te bouwen, nieuwe talenten in te passen, en soms heb je ook wat geluk nodig. Nu verlaat ik Oostende en België. Dit land heeft mij zoveel gegeven. Het is hier dat ik als jonge coach een kans heb gekregen. Het vertrek valt mij zwaar, maar het is wat het is.”
Gjergja is daarnaast ook coach van de Belgian Lions sinds 2018, toen hij Eddy Casteels opvolgde. Deze zomer is hij met de België aan de slag op het EK. Ook bij de nationale ploeg loopt zijn contract binnenkort overigens af.