Zien we binnenkort een West-Vlaamse Luke Littler schitteren in het professionele dartcircuit? Met de VTM Next Gen Darts Academy stoomt VTM vijftien jonge darters klaar om deel te nemen aan de PDC Development Tour 2026. Een van hen is Axel Buyle (22) uit Waregem.
Axel Buyle (22) begon vier jaar geleden af en toe eens darts te spelen in de voetbalkantine. Uiteindelijk stopte hij met voetbal, omdat darts meer voor hem was. “Ik voetbalde al van mijn zes jaar, maar ik heb plots de klik gemaakt en mij volledig gefocust op darts, en daar heb ik zeker geen spijt van.” Dankzij darts leerde hij veel nieuwe vrienden kennen. Hij speelt nu dan ook bijna dagelijks.
In oktober 2024 namen maar liefst 250 jonge darters tussen 14 en 21 jaar deel aan de selectieproeven voor de VTM Next Gen Darts Academy. Na een pittige test werden 33 spelers geselecteerd voor een jaar intensieve training onder begeleiding van voormalig topdarter Erik Clarys. “We kregen van hem heel wat waardevolle tips,” vertelt Axel. “Niet alleen over techniek, maar ook over hoe je met stress moet omgaan.”
Stress
Die stress blijft voor Axel een werkpunt, vooral tijdens belangrijke matchen. “Als ik weet dat er iets moois op het spel staat, slaat de stress soms toe. Dan probeer ik dat gevoel weg te duwen. Gelukkig blijft het vooral intern, want naar de buitenkant toe kom ik rustig over.”
Dertien trainingen en 39 trainingsuren later blijven, na verdere selecties, nog 15 darters over. “Ik was enorm opgelucht toen ik het nieuws kreeg”, vertelt Axel. “Mijn vrienden en familie waren ook supertrots.” Deze 15 talenten worden nu verder klaargestoomd voor deelname aan de PDC Development Tour 2026.
Axel laat zich inspireren door grote namen als Dimitri Van den Bergh en Raymond van Barneveld. “Zij stralen echt rust uit wanneer ze gooien”, zegt hij bewonderend. “Ik zou graag eens tegen hen spelen, gewoon om te voelen hoe dat is.”
Hoewel Axel momenteel in de houtsector werkt, droomt hij ervan om ooit professioneel darter te worden. “Maar dan zou ik nóg meer moeten trainen dan ik nu al doe”, lacht hij. De jonge Waregemnaar is alvast trots dat hij zijn talent binnenkort kan laten zien.
