Nog tot en met 21 september heeft in Tokio het WK atletiek plaats. Rendel Vermeulen, provinciaal recordhouder op de 100 meter, maakt deel uit van de Belgian Falcons, de selectie voor de 4×100 meter. “Als belofte en na mijn zware blessure vorig jaar is zo’n tornooi met de senioren meemaken een mooie bonus.”
Rendel Vermeulen (22) studeert voedings- en dieetkunde in Gent. Hij begon met atletiek in combinatie met voetbal, bij het toen plaatselijke VV Coxyde. Met die club won hij in 2013 de beker van West-Vlaanderen voor duiveltjes, dat werd georganiseerd door Cercle Brugge waar hij werd opgemerkt en er ook ging voetballen. “Als tweedejaarscadet hield ik het er voor bekeken en heb toen alles op de atletiek gezet”, vertelt de atleet van Atletiek Club Meetjesland die destijds bij MACW Koksijde begon. Stelselmatig kon Rendel zijn niveau verbeteren. “Ik kom vooral goed uit de startblokken, heb een goede versnelling en speed endurance waardoor ik in de bocht goed kan doortrekken. De 100 meter is een van mijn sterke punten. Mijn persoonlijk record: 10”40.”
Recordhouder
Rendel liep die tijd ruim twee jaar geleden op een atletiekmeeting in het Nederlandse Hengelo. Op de FBK-Games deed hij vier honderdsten beter dan Oostendenaar Jeroen Fischer in 1988, tot dan West-Vlaams recordhouder. “Die betere tijd staat nog steeds op mijn naam. Ik ben daar wel trots op en ik heb nog niet de kans gehad om die te verbeteren.”
Mixed Relay
Rendel kwam in aanloop naar het zomerseizoen in mei in actie op het WK Aflossingen in Guanghzou (China), in de mixed 4×100 meter, met Janie De Naeyer, Lotte Lent en Robbe Torfs. Het viertal was goed voor een achtste plaats in de finale, in 41’’72. In de reeksen vooraf ging het iets sneller, 41”24. Deze nieuwe discipline staat in Tokio nog niet op het WK programma, maar wordt wel olympisch in Los Angeles.
Na twee eerdere pogingen was het nadien in Seraing opnieuw prijs voor Rendel. Met de belofteploeg van de Belgian Falcons – met Cédric Verschueren, Robbe Torfs en Timber Huysmans – dook hij op de 4×100 meter onder de gevraagde tijd om naar het EK voor beloften te mogen. Het kwartet zette een tijd van 39’’84 neer. Op het EK in het Noorse Bergen volgde een zevende plaats in de finale. “Ik had vorig jaar een zware blessure aan mijn rechterquadriceps, met als gevolg een zeer groot littekenweefsel. In aanloop naar het EK had ik daar wat last van, met als gevolg dat ik daar geen reeksen heb gelopen, maar in de finale er wel bij was. Het doel was om ook individueel iets te brengen, maar die blessure, waardoor ik een volledig outdoorseizoen heb gemist, gooide toch wat roet in het eten. Mijn individuele progressie was vertraagd en haalde geen limiet voor het EK individueel.”
“Ik wil bewijzen dat ik mijn plaats waard ben”
Op het WK in Tokio zijn voor de 4×100 meter Emiel Botterman, Amine Kasmi, Antoine Snyders, Simon Verherstraeten, Kobe Vleminckx en Rendel Vermeulen als reserve geselecteerd. Zaterdag 20 september, de voorlaatste dag van het WK hebben de reeksen plaats, zondag 21 september een eventuele finale. “Ik ga dus als vijfde mee op precamp. Nadien moet ik het team verlaten als er niets met een andere atleet gebeurt. Ik heb mij erop gericht om hier in Tokio in aanloop naar de wedstrijd topfit te zijn zodat ik kan bewijzen dat ik mijn plaats waard ben en bij die top vijf behoor, zij het afhankelijk in welke vorm de andere atleten steken.”
Laatstejaarsbelofte
Het is voor Rendel alvast iets moois om zijn zomerseizoen als laatstejaarsbelofte af te sluiten. Sedert dit jaar nam hij met Lieve Van Mechelen een nieuwe trainer onder de arm. Zij is een Belgische topsportcoach, gespecialiseerd in de sprint- en hordeatletiek. “Het valt goed mee. Ik denk dat ik volgend jaar, en als ik de lijn van nu kan doortrekken, zeker een mooie progressie kan maken en misschien een nieuw provinciaal record kan lopen. Ook op de 200 meter kan ik grote stappen zetten. Een doel is dat ik 2026 met de Falcons naar het EK in Birmingham kan. We maken daar een goede kans op een medaille, want op het vorige EK zijn we vierde geëindigd.” (ACR)
