Loper Ludo Depoortere (67) uit de Guido Gezellestraat op de volkswijk Carré in Geluwe bereikte woensdagnamiddag tijdens de Sylvesterloop in zijn woonplaats de kaap van 100.000 gelopen kilometers gedurende een periode van zestien jaar. Hij groeide op in Moorslede en was eerst een beloftevol wielrenner. In zijn leeftijdscategorie werd hij in 2024 wereldkampioen ultra lopen. In het nieuwe jaar wil hij aan de start staan van drie buitenlandse wedstrijden in het ultralopen.
De Sylvesterloop met start en aankomst in het Stadion Damien Feys van tweedeprovincialer KSK Geluwe is een jarenlange traditie. Iedereen is er welkom zonder inschrijvingen of tijdsopname en dus geen rangschikking. Zoveel mogelijk in groep het jaar uitlopen is het opzet.
Er weerklonk een spontaan applaus toen Ludo omringd door een grote enthousiaste bende na tien kilometer de finish bereikte. “Voor een ultraloper zijn tien kilometer peanuts”, lacht hij. “100.000 kilometer, het is veel. Denk ik toch. Ik leef dag per dag. Dat is het leven. Lopen, dat is mijn leven. Verstand op nul de natuur in. Soms voor 60 à 70 kilometer richting Heuvelland en dan ga ik een buurtwinkel binnen om wat te eten en te drinken. Gemiddeld loop ik 50 kilometer per dag. Meestal alleen of in het gezelschap van mijn trouw loopmaatje Katleen Lecluse.
Van koers naar lopen
In 2009 begon hij met het ultralopen. In de jaren tachtig koerste hij. “Bij de beloften en ‘liefhebbers’ tegen onder meer Eddy Planckaert, Etienne Dewilde en Dirk Demol”, blikt Ludo lang geleden terug. “Ik had prof kunnen worden. Ik was geen spurter maar won in veel koersen de bergprijs. Bijvoorbeeld in Ledegem-Kemmel-Ledegem. In Brussel-Opwijk eindigde ik in de top vijf.”
“Nadien deed ik een hele periode niks. Uitgezonderd werken. Ik deed verschillende jobs. Zoals magazijnier in een fluweelweverij in Ledegem. Een tijdlang baatte ik in Moorslede een krantenwinkel uit. Ik ben ook tuinier geweest. Sedert 2005 woon ik in Geluwe.”
Dochter Steffi woont in Menen. Ludo is trots op zijn twee kleinkinderen Lucas (6) en Beau die werd geboren op 4 november dit jaar. Door die geboorte stond hij niet aan de start van de Authentic Phidippides Run. In 2016 was hij de eerste Belg die de wedstrijd tussen Athene en Sparta én terug uitliep, goed voor 490 kilometer in amper 77 uur.
Geen doel op zich
“Dat was tot nog toe het allermooiste”, benadrukt de ultraloper. “Hopelijk ben ik er in november bij. In mei ga ik zes dagen naar Tsjechië en staat ook het WK in Hongarije in september op het programma. Ik doe geen snelheidswedstrijden of stratenlopen. Voor Dwars door Geluwe maak ik wel een uitzondering.”
“Uitkomen op 100.000 kilometer was eigenlijk geen doel. Ik schrijf het allemaal op of registreer het op mijn gsm. Neen, op Strava ben ik niet geregistreerd.”
De organisatoren van de Sylvesterloop in de Gapersgemeente zijn dezelfde als Dwars door Geluwe in oktober. “We schatten het aantal deelnemers op zo’n 350”, zegt Dominique Romaen. “Volgend jaar zijn we toe aan onze tiende editie. Destijds namen we het evenement over. Elk jaar zijn er meer en meer lopers. Een halfuur voor de start is er hier nog niemand maar dan stroomt de massa toe. En nadien blijven er een deel plakken in de kantine. (lacht) Met jenever zorgden we dit keer voor iets extra. En het weekend na Parijs-Roubaix pakken we uit met een nieuw loopevenement. Wat het wordt verklappen we nog niet.”
Wereldberoemd
Namens de organisatoren kreeg Ludo een fles champagne. Gelukkig bleef hij al die jaren gespaard van blessures. Buiten die ene keer. “Toen liep ik de laatste tien kilometer van een wedstrijd met een gebroken middenvoetsbeentje en kon nadien twee maanden niet lopen”, vertelt hij. “De oorzaak lag bij het dragen van verkeerde sportschoenen.”
Bij de ultralopers is hij alvast wereldberoemd. Ludo is zelfs een legende in Griekenland, toch de bakermat van het moderne lopen. In eigen land liep hij al -jawel – 25 keer de Dodentocht in Bornem. Op Oudejaarsavond viert hij bij zijn dochter. “En op Nieuwjaardag ga ik waarschijnlijk een tiental kilometer lopen”, klinkt het.
2025 afsluiten deed hij met 6.025 kilometer. Zowat zijn jaarlijks gemiddelde sinds 2009.
