Op de nationale feestdag, de slotdag van het pistetornooi op het EK skeeleren in Zandvoorde, won Bart Swings de Europese titel op de puntenkoers over vijf kilometer. Eerder al bezorgden Fran Vanhoutte bij de seniores en junior Lyssa Vansteenkiste Zwaantjes Roller Club als organisator een delirium met twee keer goud.
Een vol stadion, goed voor zo’n 2.500 toeschouwers en een druk bezochte livestream met meer dan 6.000 kijkers waren getuige van het meer dan geslaagd weekend op de Mundialpiste. Met 11 medailles, waarvan 4 gouden, prijkte ons land na het pistewerk op een 4de plaats in de medaillestand, na grootmachten Frankrijk (39), Italië (25) en Spanje (13).
Onder luid gejuich van het thuispubliek en zonder aan zichzelf te twijfelen reed Lyssa Vansteenkiste bij de junioren op zaterdag naar goud op de 1000 meter. Het dak ging er in de daaropvolgende twintig minuten helemaal af toen clubgenote Fran Vanhoutte op diezelfde afstand haar eerste Europese titel greep bij de senioren. Indra Médard maakte de cirkel rond. Op een boogscheut van zijn woning in Zandvoorde werd hij tweede, ook al op die 1000 meter.
Droom voor Fran
Fran voelde zich in de voorgaande buitenlandse wedstrijden heel goed en had als doel om voor eigen publiek, op die voor haar vertrouwde piste Europees kampioen te worden. “Het was iets waar ik echt van droomde”, vertelt ze. “Ik wist dat het zeer moeilijk zou worden. In 1000 meter ga je met acht de baan op en is het belangrijk je niet te ver te laten wegzakken. Voor we de laatste ronde ingingen, kwam ik voorbij de eerste twee dames. Die koppositie heb ik niet meer afgestaan.”
De Gistelse was op de piste tevens goed voor drie bronzen medailles: op de 200 meter tijdrit in duel, de aflossing en de 500 meter. “Eens je in de finale geraakt, ga je logisch voor het hoogst haalbare. In de halve finale van de 500 meter had ik de vierde startplek, maar ik wist die toch te winnen. Het gevoel zat dus goed en die motivatie nam ik mee naar de finale. In de 500 meter is de start superbelangrijk maar daarin kan ik nog verbeteren. Daarna wisten mijn tegenstanders de race goed te controleren. Ik kwam als derde over de meet en daar ben ik wel trots op.”
Stien neemt afscheid
Er was voor Fran nog brons in de aflossing, na een hectische race, samen met Jorun Geerts en haar oudere zus Stien Vanhoutte. “Twee jaar geleden behaalden we zilver in dit nummer. Nu werd het brons. Op zich wel mooi. Ook voor mijn zus. Zij is tot nu altijd mijn grootste steun geweest. Ze geeft steeds goede tips en emotionele steun.”
Stien Vanhoutte (28) nam op het EK overigens afscheid van het skeeleren op hoog niveau. “Ik heb in deze sport reeds vele mooie jaren meegemaakt. Sinds twee jaar ben ik aan het werk als kinesitherapeut. In aanloop naar dit kampioenschap heb ik mij zo goed mogelijk proberen voor te bereiden. De combinatie was niet gemakkelijk. Ik merkte vooral dat ik minder tijd had om te trainen en het moeilijk was om dat hoge niveau aan te houden. Het is mooi om dit hoofdstuk in schoonheid af te sluiten, met een EK op eigen piste waar het voor mij allemaal begon.” Stien behaalde vijf Europese titels bij de junioren en twee bij de senioren.
Ze hangt de skeelers nog niet definitief aan de haak. Als hobby of in de club wil ze nog verder doen. “Als trainingspartner bijvoorbeeld voor andere renners. Zodat ik kan meerijden met de groep en mij amuseren, waarvoor ik het altijd gedaan heb.”
Goud voor Lyssa
Lyssa Vansteenkiste uit Roksem nam als eerstejaarsjunior van alle Zwaantjes op het EK aan de meeste disciplines deel. Toch had ze 500 meter en 1000 meter met stip genoteerd. Op die laatste afstand schoof ze op haar wieltjes verrassend naar het goud.
“Het is fantastisch om zoiets te bereiken. Op je thuispiste, met iedereen om je heen. Vrienden en familie. Het was echt genieten. Al bleef het tot de allerlaatste seconde zeer spannend. Ik moest er vol voor gaan. Twee ronden voor het einde nam ik een versnelling en dat heeft mij goud opgeleverd. Er volgt nu wat rust. Daarna is er het WK in september. De selectie is nog niet bepaald. Wie weet wordt dat ook nog een doel dit jaar”, aldus Lyssa die achtste werd op de 500 meter.
Indra Médard wilde op het EK met minstens één medaille naar huis. Halfweg het kampioenschap had hij al zilver op zak, op de 1000 meter. “Jason Suttels eindigde met brons na mij. Het plan was eigenlijk om op kop de race te controleren. Ik was mee voorin, Jason zat verderop. Dat plan hebben we dan niet kunnen uitvoeren.”
“Zilver was voor mij het hoogst haalbare en daarmee was mijn pistetornooi geslaagd. Daarna volgde voor mij en voor het hele team een domper. In de aflossingsreeksen ging Bart Swings tegen de vlakte en stonden we helaas niet in de finale. We hadden daar sowieso voor de gouden plak meegedaan.”
(AC)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
