Stad Nieuwpoort maakt zich samen met het marketingagentschap SportsDC klaar voor een Belgische sportprimeur. Voor het eerst speelt het internationale triatlonevent Long Course Weekend zich af in Nieuwpoort en de Westhoek . Het multisportevenement vindt van vrijdag 25 tot en met zondag 27 september plaats.
Het triatlonevent Long Course Weekend ontstond in 2009 als een variant op de Ironman Wales competitie. Het doel was om sport, beleving, cultuur en lokale toerisme aan elkaar te linken. Tien jaar later is het evenement uitgegroeid tot een internationaal event met 34 verschillende deelnemende nationaliteiten dat al vijf keer groter is dan de Ironman Wales competitie. Australië, Mallorca en Nederland lanceerden eerder al hun eigen editie.
Dit jaar vervoegt België zich aan dat lijstje. Het multisportevenement vindt van vrijdag 25 tot en met zondag 27 september plaats. Stad Nieuwpoort werkt samen met het Gentse sportmarketingagentschap SportsDC, dat zich inzet op de ontwikkeling en lancering van nieuwe originele sportevenementen. Deelnemers kunnen zowel kiezen om aan een onderdeel mee te doen, Half Long Course, alsook om het volledige traject te doen, de Full Long Course. Die laatste is de ultieme uitdaging voor elke triatleet. Daarbij moet men 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42 km lopen. Bij het zwemmen op vrijdagmiddag kan men ook kiezen om 1,9 km te zwemmen. Het fietsen, met drie parcours van 45, 90 of 180 km, is op zaterdag. Zondag komt het lopen aan bod, waarbij gekozen kan worden om een afstand van 5, 10, 21 of 42 km te lopen. Als afsluiter zijn er prijsuitreikingen.
“Proeven van stad en streek”
De stad investeert 65.000 euro in het evenement en hoopt dat dit vooral ten goede komt voor het lokale toerisme en de economie. “Nieuwpoort is een sportieve stad”, verzekert burgemeester Geert Vanden Broucke (CD&V). “Dit Long Course Weekend is niet alleen mooi en uniek, maar ook een prachtig nazomerevenement waarop de talrijke deelnemers en supporters Nieuwpoort kunnen leren kennen. Hiermee zet Nieuwpoort zich neer als een internationale sportstad. We zullen alle atleten met open armen ontvangen.” De stad kiest met dit triatlonevenement voor kwaliteit, meent de burgemeester. “We promoten hiermee Nieuwpoort als een sportoord. Als dit een succes blijkt te zijn, doen we het volgend jaar opnieuw”, klinkt het enthousiast.
Ook schepen voor Sport Bert Gunst (CD&V) is tevreden. “De sportievelingen uit binnen- en buitenland kunnen dankzij dit evenement drie dagen lang de mooiste plekjes van onze stad en streek proeven.”
“Nieuwpoort ideale uitvalsbasis”
“De havengeul kan dienst doen als zwemarena”, reageert Arne Detavernier van SportsDV opgetogen. “De streek is ook de ideale plek voor een fietsparcours dat je door de Westhoek langs monumenten uit de Eerste Wereldoorlog meeneemt. De duinen en het strand maken het loopdecor compleet. Nieuwpoort is als kuststad de ideale uitvalsbasis.” De veiligheid van de lopers wordt gegarandeerd door het parcours af te zetten en seingevers in te schakelen. Er wordt ook gewerkt met tijdsregistratie.
Een belangrijk onderdeel van het Long Course Weekend is de nadruk op beleving en cultuur. Niet alleen de Eerste Wereldoorlogsmonumenten zijn op het fietsparcours ingepland, maar ook de Kemmelberg en Rode Berg en zelfs de Katsberg net over de grens in Frankrijk worden aangedaan. Deelname kost tussen de 15 en 230 euro, afhankelijk voor welke onderdelen deelnemers zich inschrijven. Ondertussen zijn er al een veertigtal geregistreerde inschrijvingen, waarvan het merendeel afkomstig is uit Nederland en het Verenigd Koninkrijk.
(DV)
Info: https://lcwbelgium.com/
