Triatlete Nele Dequae (20) uit Spiere-Helkijn mag zo goed als zeker naar het EK: “De variatie in deze sport is zo leuk”

Triatlete Nele Dequae uit Spiere-Helkijn is onlangs knap zevende geworden op de European Triathlon Cup in Olsztyn in Polen. Ze is zo (voorlopig) geplaatst voor het Europees Kampioenschap in augustus.

Nele Dequae (20) uit Spiere-Helkijn begon met triatlon toen ze twaalf jaar was. “Vroeger deed ik atletiek, maar triatlon is veel meer dan dat. Je doet verschillende sporten en het is net die variatie die ik het leukste vind. Er zijn zoveel verschillende aspecten waar je jezelf op kan verbeteren.”

In de triatlon zijn er verschillende niveaus. De World Cups behoren tot het hoogste niveau en daaronder zijn er de Continental Cups, waar de European Cups onder vallen. “Ik doe vooral mee aan de European Cups, die zijn hoger van niveau dan bijvoorbeeld American of African Cups, omdat er meer deelnemers aan de start staan. Ik mag ook al deelnemen aan World Cups, maar voorlopig laat ik die nog even links liggen. Normaal gezien zal ik volgend jaar wel een keer meedoen om te proberen.”

EK U23

Het triatlonseizoen loopt van eind april tot oktober, met het EK dat dit jaar begin augustus valt. “Door mijn zevende plaats in Olsztyn ben ik geplaatst voor het EK U23. Daar ben ik echt ongelofelijk blij mee, want dat was mijn belangrijkste doel van dit jaar. Het is nog niet honderd procent zeker dat ik erbij ben. Er is nog een wedstrijd in Nederland, en als er daar vier Belgische meisjes beter scoren dan ik in Polen gedaan heb, moet ik mijn plaatsje afstaan. Maar de kans dat dat gebeurt is héél miniem.”

Nele is lid van het No Limit Team Avelgem Zwevegem, maar trainen doet ze bij het federatie U23-project in Leuven, waar ze geneeskunde aan de KU Leuven studeert. “Ik train gemiddeld zo’n 18 uur per week, dus het is niet altijd gemakkelijk om mijn studies te combineren met mijn trainingen. Gelukkig heb ik een topsportstatuut, waardoor ik bepaalde examens of practica kan verplaatsen en kan deelnemen aan alle wedstrijden”, legt Nele uit. “Ik heb vorig jaar bijvoorbeeld een aantal examens moeten verplaatsen om mee te kunnen doen met het WK mixed relay. Tot nu toe heb ik gelukkig nog geen herexamens gehad”, lacht de triatlete.

“In de weinige vrije tijd die ik nog overheb, ga ik graag naar huis om bij mijn familie te zijn. Maar ik ga ook graag een koffietje drinken op een terrasje. Ik ga ook af en toe eens thriftshoppen, dat vind ik ook heel leuk om te doen.”