Als niet-profsporter deel uitmaken van de Olympische Spelen, het is de droom van velen. Tom Brinckman ziet die zaterdag in vervulling gaan, want de Bruggeling is een van de gelukkigen die een plekje wist te bemachtigen voor Le Marathon Pour Tous: een marathon op exact hetzelfde traject als de als de mannelijke atleten. “Dit wordt sowieso het hoogtepunt van mijn loopcarrière.”
Zaterdagochtend werken de mannen hun olympische marathon in de Parijse straten af en zondagochtend is het de beurt aan de vrouwen. Maar zaterdagavond staat nóg een marathon op het programma. Voor de allereerste keer in de geschiedenis van de Spelen wordt Le Marathon Pour Tous georganiseerd. Niet voor professionele atleten, wel voor amateurlopers.
Liefst 450.000 mensen hoopten op een startbewijs, slechts 20.024 lopers sleepten er ook effectief eentje in de wacht. Onder hen ook 353 Belgen. Daarmee zijn we, na Frankrijk en de Verenigde Staten, het best vertegenwoordigde land op de deelnemerslijst. In totaal verschijnen 127 nationaliteiten aan de start ter hoogte van hôtel de ville, het stadhuis van Parijs.
2.000 kilometer per jaar
Ook Tom Brinckman mag zich bij de gelukkigen rekenen. “Ik kijk er verschrikkelijk hard naar uit”, glundert de 42-jarige Bruggeling, die met zijn echtgenote en twee dochters in deelgemeente Sint-Michiels woont. Beroepshalve is hij aan de slag als dienstleider van de stadsdrukkerij van stad Brugge, maar lopen is al een goeie vijftien jaar zijn grootste sportieve hobby.
“Ik ben destijds gestart met een start to run-sessie”, legt hij uit. “Nog met de stem van Evy Gruyaert in mijn oortjes. Ik had al snel de smaak te pakken. Tot voor de coronacrisis maalde ik zowat duizend kilometer per jaar, nu zijn dat er gemiddeld 2.000. Ik zou het echt niet meer kunnen missen. Het houdt me niet alleen fit, het brengt ook mijn geest in topconditie.”
De voorbije jaren werkte Tom twee keer de marathon van Rotterdam succesvol af en schreef hij ook al één editie van de marathon van Brugge op zijn palmares. “En nu volgt mijn vierde marathon. Zonder twijfel in het meest unieke decor dat ik me maar kan inbeelden.”
Tom was van plan om de marathon bij de mannen als supporter bij te wonen, maar toen hij via sociale media de plannen voor Le Marathon Pour Tous vernam, besloot hij zijn kans te wagen.
Topavond
“Dat was een no brainer. Op hetzelfde parcours als toppers als Koen Naert en Eliud Kipchoge kunnen lopen, in een iconische setting als Parijs, daar moest ik proberen bij te zijn.”
Via een app moest Tom tal van challenges tot een goed einde proberen te brengen – denk bijvoorbeeld aan 100 kilometer in één maand lopen of 10 kilometer in minder dan 57 minuten afwerken – om kans te maken op een uitnodiging. “In april vorig jaar kreeg ik het verlossende nieuws: ik was erbij. Ik had toen net voor de tweede keer de marathon van Rotterdam gelopen en had eerlijk gezegd even genoeg van de afstand, maar dit kon ik gewoon niet laten liggen. Dit is once in a lifetime.”
“Echt het gevoel dat ik deel uitmaak van de Olympische Spelen”
Zaterdag om 21.40 uur start Tom aan dé sportieve uitdaging van zijn leven. “Ik weet nu al dat het een onvergetelijke ervaring zal worden”, stelt hij. “Ik hoop om na iets minder dan vier uur over de finish aan de Esplanade des Invalides te lopen. Ik heb me in elk geval tot in de puntjes voorbereid. Dit wordt sowieso het absolute hoogtepunt van mijn loopcarrière. Ik heb echt het gevoel dat ik effectief deel uitmaak van de Olympische Spelen.”
Tom reist daags voordien naar Parijs af, om er in alle rust zijn rugnummer te kunnen ophalen en de herenmarathon te kunnen meepikken. “Al zal ik voldoende rust inplannen, want deze afspraak wil ik in de beste omstandigheden aanvatten.”
Met een deel van de Belgische deelnemers nam Tom afgelopen zondag deel aan een social run van tien kilometer aan het Olympic Village in Middelkerke. “Een leuke bende gelijkgestemde zielen”, aldus nog Tom. “We zullen er zaterdag samen een topavond en -nacht van maken.”
Olympische Spelen
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
