Na zijn verrassende zege in Lievegem kijkt Sybren Baelde met vertrouwen uit naar de Ironman 70.3 Les Sables d’Olonne nabij Nantes. Het seizoen van de 24-jarige Izegemnaar staat vooral in het teken van het Belgisch kampioenschap halve triatlon in zijn geboortestreek Menen.
Na een zware trainingsstage in Lanzarote stond Sybren Baelde vorige week zonder veel verwachtingen aan de start in Lievegem. Hij verraste dan ook iedereen, inclusief zichzelf, door naar de overwinning te lopen. “Ik was drie dagen terug van stage en dat zat nog in mijn benen. Ik stond zelfs met een enigszins bang hartje aan de start, maar blijkbaar was ik sneller hersteld dan verwacht”, lacht Sybren.
En zo blijft de carrière van de atleet van Leie Team Deinze in stijgende lijn gaan. Best opvallend wel, zeker voor iemand die niet echt een sportieve achtergrond heeft. “De meesten geloven dat niet, maar tot mijn 18de deed ik amper aan sport. Via mijn vader, die altijd aan triatlon deed, ben ik een zestal jaar geleden op vakantie wat beginnen lopen. Zo ben ik er voorzichtig ingerold en intussen heb ik dus de smaak volledig te pakken.”
Druk van de ketel
Komend weekend reist Sybren richting Frankrijk voor de Ironman 70.3 Les Sables d’Olonne. “Mijn stage stond eigenlijk in het teken van die wedstrijd, maar na de zege in Lievegem is de druk wat van de ketel. Het niveau op zo’n Ironman is sowieso heel hoog, dus een top tien-plaats zou al mooi zijn. Vorig jaar werd ik er achtste, maar dit jaar verwacht ik een nog sterker deelnemersveld”, aldus de Izegemnaar.
“Mijn seizoen staat eigenlijk vooral in het teken van de halve triatlon van Menen in augustus. Het is natuurlijk dicht bij de deur, ik ben daar geboren en het is bovendien het Belgisch kampioenschap. Het wordt dus een speciale wedstrijd. Het podium is onhaalbaar, maar een top vijf- of top tien-plaats zou wel heel mooi zijn. Qua afstand ligt de halve triatlon me het best, al wil ik op termijn wel de stap richting Ironman zetten. Een droomwedstrijd heb ik nog niet in mijn hoofd”, besluit de redder in het Izegemse zwembad. (SB)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
