Een selectiecommissie binnen de Koninklijke Belgische Snelschaats Federatie (KBSF) heeft de acht namen bekendgemaakt die ons land gaan vertegenwoordigen tijdens de eerstvolgende twee Wereldbekerwedstrijden. Drie ervan hadden een skeeleropleiding bij de Zwaantjes Roller Club in Zandvoorde: Indra Médard (Zandvoorde) bij de mannen en Fran Vanhoutte (Gistel) en Sandrine Tas (Oostende) bij de vrouwen.
De andere schaatsers zijn Mathias Vosté, Bart Swings, Jasson Suttels, Daan en Isabel van der Elst. De deelname aan de World Cups is dit jaar extra belangrijk met het oog op een deelname aan de Olympische Winterspelen in Milaan, van 6 tot en met 22 februari 2026. “Enkele jaren terug was het voor mij een droom om ooit een World Cup te schaatsen. Nu zijn de pijlen op de Spelen gericht”, zegt Médard die nog steeds deel uitmaakt van Team Novus.
Focus op schaatsen
Dit jaar zien zijn voorbereidingen er iets anders uit. “Mijn coaches en ikzelf hebben er bewust voor gekozen om deze zomer meer te focussen op mijn conditie en trainingen die specifiek gericht zijn op het schaatsen. De andere jaren deed ik veel meer skeelerwedstrijden. Ik hoop hiermee dat de basis voor de winter groter zal zijn dan de andere jaren.”
“Het grote doel is niet enkel deelnemen, maar ook kunnen meestrijden voor de medailles”
World Cup I vindt plaats in het Amerikaanse Salt Lake City (14-16 november), een week later is er World Cup II in Calgary, Canada. In december volgen nog twee wereldbekerwedstrijden: Heerenveen (Nederland) en het Noorse Hamar. Tussen Kerstdag en Nieuwjaar is er een olympisch kwalificatietornooi gepland. “Het grote doel is niet enkel deelnemen, maar ook kunnen meestrijden voor de medailles, samen met de ploeg.”
Team Pursuit
De belangrijkste wedstrijd is de Team Pursuit. In zo’n ploegenachtervolging proberen landenteams van drie schaatsers over acht ronden de snelste tijd neer te zetten. “Hier schat ik onze medaillekansen het hoogst in. We werden vijfde tijdens het WK. Hopelijk kunnen we de top drie naderen en meestrijden voor het podium. Op de massastart is het doel om Bart zijn olympische titel te verlengen”, besluit Médard. (ACR)
