Op het Europees kampioenschap ‘afstanden’ in het Poolse Tomaszów-Mazowiecki hebben Sandrine Tas en Fran Vanhoutte bijzonder knap gepresteerd. Ze behaalden twee medailles individueel en twee in team. Een positief vooruitzicht voor beiden met het oog op hun deelname aan de Olympische Winterspelen, volgende maand in Milaan.
Opvallend minder topschaatsers op het EK in Polen. Zo liet de Nederlandse olympische selectie het tornooi aan zich voorbijgaan om zich optimaal te kunnen voorbereiden op de Spelen. De Belgische schaatsers konden daar optimaal van profiteren en kwamen naar huis met vijf medailles. Sandrine Tas (30) uit Oostende en Fran Vanhoutte (22) uit Gistel lieten zich alvast opmerken.
Op vrijdag waren beiden, samen met Isabelle van Elst, goed voor zilver in de team sprint. Dit seizoen kwamen ze nog niet eerder in actie op deze niet-olympische discipline. Enkele uren later greep Sandrine individueel het zilver op de 3.000 meter in een rechtstreeks duel met Ragne Wiklund. De Noorse is huidig wereldkampioene op die afstand. De tweede plaats is voor Sandrine een erkenning voor haar jaren inzet. “Ik voel al langer dat ik stappen vooruitzet. Dit is toch maar weer een bewijs dat je nooit mag opgeven. Dat hard werken beloond wordt.”
Massastart
Zaterdag schaatste Fran Vanhoutte de negende tijd op de 500 meter. Op de slotdag van het EK veroverde het vrouwenteam opnieuw een zilveren medaille. Dit keer in de ploegenachtervolging. Enkel Nederland – dat al sinds 2018 ongeslagen is in deze discipline op een EK – was sneller. Voor de afsluitende massastart kwam Sandrine uiteindelijk niet in actie. Fran ging in de laatste ronde op kop, maar moest uiteindelijk nog twee schaatsers voor zich dulden. Het brons is voor Fran haar eerste individuele medaille in het langebaanschaatsen.
“Dit is toch maar weer een bewijs dat je nooit mag opgeven”
Er staat nu nog één World Cup op het programma, in Inzell van 23 tot en met 25 januari. Daarna gaat het in rechte lijn richting de Winterspelen, vanaf 6 februari en waar Sandrine de dag nadien op de 3.000 meter als een van de eersten in actie komt. (ACR)
