Het West-Vlaamse Avelgem mag trots zijn: Nunjo Dewaele (22) is één van de vijftien jonge darters die recent de finale selectie van de VTM Next Gen Darts Academy haalden. Op zijn veertiende deed Nunjo zijn intrede in de wereld van precisie en mentale veerkracht.
Zijn eerste sportieve liefde was cyclocross, maar de afgelopen twee jaar koos hij volledig voor het dartsbord. “Het begon allemaal op café, om eens te kijken bij mijn vader Benny, die competitie speelde in ploegverband. Ik wou het ook eens proberen, en al snel werd het steeds serieuzer”, vertelt hij.
Mentaal spel
Zijn eerste tornooi speelde hij op zijn vijftiende en meteen viel zijn talent op. “Je mag je focus niet verliezen. Darts is een mentaal spel: je moet je concentratie over meerdere ronden hoog houden, match na match. Dat is niet altijd makkelijk, zeker als omstandigheden je uit balans brengen”, legt hij uit. Recent liep zijn broer een schouderblessure op, waardoor Nunjo tijdelijk zonder trainingsmaatje zat, maar dat deert hem niet.
De vijftien darters in de VTM Next Gen Darts Academy worden verder begeleid om deel te nemen aan de PDC Development Tour: “Dit is echt een mooie kans”, zegt Nunjo die sinds twee jaar als timmerman werkt. “Het is een mooie opstap om jong talent klaar te maken voor het profcircuit en hen ervaring te geven in officiële PDC-toernooien, zodat we ons kunnen ontwikkelen tot toekomstige topspelers.”
“Het is een mooie opstap om jong talent klaar te maken voor het profcircuit”
De kosten zijn niet min met vijf tornooien per jaar, waaronder vier weekends in Engeland en één in Duitsland. “Per weekend zo’n 500 euro aan inschrijving, reizen en verblijf.” VTM neemt die kosten voor haar rekening.
Ambitie
Zijn ambitie is duidelijk: “Ik wil terugkeren naar het WK Jeugd. Vorig jaar verloor ik 6-5 van een prof, nu hoop ik om opnieuw de kwartfinale te halen en in 2026 er opnieuw op het WK te staan in Engeland.” Zijn ouders volgen hem op de voet bij elk tornooi. “Het is tof om die passie te kunnen delen met hen”, besluit hij. (GV)
