Gistelnaar Nigel Coudeville (17) is één van de 15 darters in de ‘VTM Next Gen Darts Academy’. Hij volgde het voorbije jaar een opleidingstraject dankzij VTM en neemt komend jaar deel aan een prestigieus tornooi.
Met de ‘VTM Next Gen Darts Academy’ wil VTM beloftevol talent stimuleren en begeleiden richting een professionele carrière. 250 darters tussen 14 en 21 jaar namen deel aan de selectieproeven onder toeziend oog van ex-topdarter Erik Clarys.
Uiteindelijk werden 33 spelers geselecteerd om een jaar lang intensief te trainen onder begeleiding van Clarys. 13 trainingen en 39 trainingsuren later blijven nu na verdere selecties 15 darters over. Zij worden verder klaargestoomd om deel te nemen aan de PDC Development Tour 2026. Eén van hen is Nigel uit Gistel.
Tevreden
“Tijdens de coronacrisis pikte ik onder impuls van mijn papa Janick het darten op. Pas anderhalf tot twee jaar geleden werd het serieuzer. Ik nam onder meer deel aan grote tornooien in Antwerpen, Brugge en Praag (Tsjechië), waar ik telkens de derde ronde bereikte. Ik ben tevreden over wat ik op korte tijd heb bereikt, mede dankzij mijn goeie trainer Ferdie Boffel. Hij is ook coach van wereldkampioen Andy Baetens.”
Nigel, die sportbegeleiding studeert aan Athena Oostende, traint vooral individueel, maar is ook actief bij de Hoekjesmieters van café ’t Hoekje in Koekelare. 2026 belooft dankzij VTM Next Gen Darts Academy speciaal te worden. Met zijn selectie neemt Nigel deel aan de PDC Development Tour 2026, waarvoor VTM de inschrijvingskosten op zich neemt. Deze tour biedt spelers tussen 16 en 24 jaar de unieke kans om ervaring op te doen.
De top twee stroomt door naar het professionele circuit. Nigel trekt zo naar het Engelse Leicester (februari), Milton Keynes (april en juni), het Duitse Hildesheim (juli) en opnieuw naar Engeland, naar Wigan (oktober). “Ik zal me alvast volledig klaarstomen voor het tornooi”, besluit Nigel, die begin januari ook nog eens deelneemt aan het Belgisch kampioenschap in Putte. (TVA)
