Zondag gaat met de Monteberg Short Rally de traditionele opwarmer voor de Ypres Rally door. De streekrijders zullen in Westouter hun handen vol hebben met enkele snelle Nederlanders.
Vorig jaar werd de Rallysprint van de Monteberg omgevormd tot een short rally. Het bleek een schot in de roos voor organisator Super Stage, want niet minder dan 160 teams tekenden present. Ook dit jaar werd probleemloos een volle deelnemerslijst gehaald. Blikvanger en favoriet in Westouter is Davy Vanneste, die vroeger aan het seizoen begint dan gewoonlijk. Voor de Menenaar het tweeluik Wervik-Ieper aanvat met een Skoda Fabia verschijnt hij nog een keer met de vertrouwde Ford Fiesta R5 aan de start. Vanneste en Zonnebekenaar Steven Dolfen (Citroen DS3 R5) beschikken op papier over de snelste wagens, maar de concurrentie uit Nederlandse hoek wordt best niet onderschat. Piet Van Hoof (Mitsubishi Lancer Evo 4) en neef Sander Van Hoof (Mitsubishi Lancer Evo X R4), vorig jaar al beiden op het podium, zijn volwaardige zegekandidaten.
Mitsubishi-strijd
Noorderburen Erik Moree (Citroën DS3 R5) en Hein Jonkers (Mitsubishi Lancer Evo 6) mogen we eveneens vooraan verwachten, net als Steve Bécaert (Mitsubishi Lancer Evo X R4), Bert Coene (Mitsubishi Lancer Evo X) en Dennis Degroote (Mitsubishi Lancer Evo 6). Met het voorspelde droge weer kunnen ook de Porsches een rol van betekenis spelen. Het duel tussen thuisrijder Fredericq Delplace (Porsche 997 GT3) en Claudie Tanghe (Porsche 997 GT3) belooft in elk geval interessant te worden. Ieperling Yves Bruneel maakt dan weer zijn wederoptreden met een Porsche.
Aan de rand van de top tien mogen we nog enkele achterwielaangedreven wagens verwachten. Brecht Hoorne (BMW M3 Compact) en Wim De Reu (BMW M3) voeren een armada BMW’s aan, terwijl Gilles Pyck (Renault Clio V6) en Peter Lemahieu (Ford Escort MK 2) willen schitteren in eigen streek. In de F2-categorie is het uitkijken naar het debuut van Matthias Delplace met een Suzuki Swift Super 1600. De jonge Wijtschatenaar krijgt o.a. Nico Denys (Renault Clio), Maxime Soete (Ford Fiesta R2T), Jo Muylle (Opel Adam R2) en Grégoire Coulembier (Ford Fiesta Super 1600) tegenover zich. Bij de standaardwagens in Divisie 1-2 lijken Geert Bertier (Mitsubishi Lancer Evo 8) en Michaël Lynneel (Renault Clio) de grootste uitdagers van Stefaan T’Joens (Renault Mégane RS) te worden.
Ford versus BMW in Historic
Bijna een derde van het deelnemersveld bestaat uit Historics. De favorietenrol lijkt er weggelegd voor Stefaan Stouf, wiens nieuwe Ford Sierra Cosworth stilaan op punt lijkt te raken. De Nieuwpoortenaar zal vooral moeten afrekenen met merkgenoot Dirk Vermeirsch en de BMW M3 van thuisrijder Christophe Merlevede. De overige kandidaten voor een plek in de top vijf vinden we in Divisie 4 terug. Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400) zit nog in het ritme na de Rallye de Wallonie, terwijl Piet Declercq (Ford Escort MK 2) een thuiswedstrijd afwerkt. Verder is het ook uitkijken naar Edwin Degeyter (Ford Escort MK 2), Lode De Keyser (Porsche 911) en Glenn Rogiers (Opel Kadett).
De Monteberg Short Rally start zondag om 8.30u vanuit het nieuwe rallycentrum in Westouter. De vernieuwde proef op en rond de Monteberg wordt viermaal verreden, terwijl de nieuwe proef Busseboom in Reningelst drie keer wordt aangedaan.
(JDH)
Rally
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier