De 21-jarige Mauro Declercq is sinds jongs af aan gepassioneerd door moto’s en auto’s. “Mijn pa Bruno, een fervent motorrijder, organiseert met ‘Circuitfun’ evenementen op circuits in binnen- en buitenland.” Het mag dan ook niet verwonderlijk zijn dat Mauro dezelfde microbe te pakken kreeg en zelf wou deelnemen aan wedstrijden. “In 2018 begon ik met motorrijden. Ik bleek er al snel goed in te zijn.” Mauro reed verschillende mooie resultaten bij elkaar en droomde van een carrière als motorracer.
Een blessure aan zijn heup gooide roet in het eten. “Na enkele operaties kon ik toch herbeginnen. Enkele nieuwe goede resultaten gaven me opnieuw hoop, maar spijtig genoeg kwamen de pijn en de ontstekingen terug. Een jaar geleden besloot ik om te stoppen met intensief racen.”
De student netwerkeconomie zocht naar een nieuwe hobby. “Ik overwoog om over te stappen naar de autosport, maar aan die hobby hangt een serieus prijskaartje.” Mauro ontdekte sim-racing, waarbij de deelnemers via een simulator op verschillende online circuits racen. Onder andere Formule 1-piloot Max Verstappen neemt sim-racing op in zijn trainingsprogramma.
Mauro speelt onder andere het spel Gran Turismo 7. En daar blijkt hij goed in te zijn. Meer nog, in mei kreeg hij een berichtje van een team of hij zich er wou bij aansloten. “Het Esports MyTeam vroeg me al meermaals of ik wou deelnemen aan kampioenschappen.” Mauro behoort inmiddels tot de Belgische top. “Wat begon als een spelletje is voor mij uitgegroeid tot een sport.”
Mauro rijdt binnenkort opnieuw enkele kampioenschappen. In aanloop naar die wedstrijden oefent hij tien à vijftien uur per week. “Mijn studies gaan natuurlijk voor, maar ik hoop de komende jaren verder te kunnen groeien in deze sport. Via mijn simulator racete ik het voorbije jaar al op verschillende grote circuits, mijn droom is nu om daar ooit in het echt met een wagen aan de start te staan.” (Bert Feys)
