Zaterdag kwam wereldkampioen en olympische bronzen medaillewinnaar Matthias Casse naar Garage De Prêtre in Roeselare om zijn judokunsten te tonen en de beginselen van het judo bij te brengen aan een tiental jongeren.
In de Subaru showroom van Garage De Prêtre lag daarvoor een tatami te wachten op de jonge deelnemertjes. Onder leiding van Matthias konden ze kennismaken met de Japanse zelfverdedigingskunst. “Sinds 2019 is Matthias ambassadeur van onze merk”, opent Luc Gyzels namens Subaru. “Toen was hij bij velen nog een nobele onbekende. Uiteindelijk is hij nu wel al beroemd en kunnen we op hem beroep doen voor initiaties zoals deze hier in Roeselare. Daarnaast zal hij in de toekomst ook nog voor ons automerk instaan voor promofilmpjes.”
Garage De Prêtre in Roeselare was de eerste showroom in ons land die Matthias Casse over de vloer kreeg. “En daar zijn we niet weinig trots op”, vertelt zaakvoerder Johan. “We zijn al lange tijd hoofdsponsor bij voetbalclub Club Roeselare en de wielerwedstrijd GP Monseré, dus kunnen we wel beschouwd worden als een ‘sportieve’ garage. Het is dan ook een eer om deze talentvolle judoka te kunnen ontvangen. Normaal was deze sessie al eerder gepland, zelfs voor zijn Olympische Spelen, maar corona stak daar een stokje voor. De belangstelling is echter nog groter geworden door zijn bronzen plak.”
Heel veel titels
Matthias Casse begon zelf als judoka als zesjarige. “Op mijn twaalfde zat ik al in de Topsportschool, de start van een mooie carrière. Op dat moment behaalde ik trouwens ook mijn eerste Belgische titel, nu zijn die al niet meer op twee handen te tellen. Daarnaast behaalde ik ook al drie medailles op de Europese kampioenschappen, van elke medaille trouwens één, en twee op de Wereldkampioenschappen (goud en zilver). Vandaar dat ik onlangs ook als één van de favorieten naar de Olympische spelen in Tokio trok. Mijn doel was om op het hoogste schavotje te eindigen, maar dat doel is niet gelukt. Toch ben ik bijzonder tevreden over mijn prestaties en de bronzen medaille. Vandaag ga ik na een opwarming de jongens en meisjes een aantal basistechnieken aanleren. Het zal dus een heel leuke namiddag worden voor alle partijen.”
Eén van de deelnemers was de 7-jarige Remi Van Waeyenberghe uit Roeselare. Hij is een superfan van Matthias en stond zelfs om 4 uur op wanneer hij in actie kwam op de Olympische Spelen. “Vandaag is werkelijk een droom die uitkomt voor mij”, opent Remi, die aangesloten is bij Judoclub Roeselare. “Twee jaar geleden ben ik bij voetbalclub Rumbeke begonnen omdat mijn papa Jan dat ook altijd had gedaan, maar uiteindelijk bleek dit niks voor mij. Vorig jaar ben ik dan naar een initiatieles van onze club, onder leiding van Alexander en Christiaan, gegaan en sindsdien heb ik al veel bijgeleerd. Door corona kon ik nog geen wedstrijden afwerken, maar dat komt nog wel. Ik wil immers op termijn in de voetsporen van Matthias treden. Nu zal ik dus bijzonder aandachtig luisteren naar de tips en de uitleg van hem tijdens deze les hier in een toch wel speciale omgeving. Als ik ben zenuwachtig ben? Nu hij aangekomen is, begint dit toch bij me op te komen maar op de tatami zal je daarvan weinig merken hoop ik.” (SBR)