Wat krijg je als je tennis, badminton en tafeltennis in een blender stopt? Pickleball! Een sport die in de VS al miljoenen beoefenaars telt, maar in onze regio nog aan de vooravond van zijn doorbraak staat. Met de oprichting van Pickleball TiMe willen Marc de Waal, Koen Vanhastel en Filip Deschepper daar verandering in brengen.
Wat is pickleball precies?
Filip: “Het is een dynamische racketsport die gespeeld wordt met een paddle en een geperforeerde kunststofbal. Je speelt meestal dubbel, op een kleiner veld dan tennis. Daardoor is het toegankelijk voor jong en oud én tegelijk verrassend intensief voor wie er voluit voor wil gaan.”
Koen: “Het leuke is: je hoeft geen ervaring te hebben. Na tien minuten speel je al een eerste matchje en toch blijf je bijleren. Ideaal voor recreanten, maar ook competitieve spelers kunnen hun ei kwijt.”
Hoe is de club ontstaan?
Marc: “De vonk is overgeslagen tijdens de reis die ik maakte naar Amerika. Daar kwam ik in contact met pickleball en ik was meteen gecharmeerd door de speelsheid en laagdrempeligheid van de sport. Terug thuis vertelde ik er enthousiast over aan Koen en Filip en het idee liet ons niet meer los. Op 22 januari 2024 speelden we voor het eerst samen pickleball in Tielt. En zo ging het balletje aan het rollen.”
Filip: “We hebben jarenlang samen badminton gespeeld en het is vanuit die gedeelde sportervaring dat we besloten om samen iets nieuws op te starten. In maart 2024 trok Koen met Chantal en Andy, ook pickleballers van het eerste uur, naar een initiatie-event in Brugge. Dat was voor ons opnieuw een bevestiging dat deze sport potentieel heeft. Voor onze eerste weken konden we zelfs rekenen op materiaal dat stad Tielt had aangekocht. Die steun was echt welkom en gaf ons meteen een goede start.”
Waar wordt er gespeeld?
Koen: “Elke maandagavond spelen we van 20.30 tot 22.30 uur ofwel in sporthal De Ponte in Tielt (in de even kalenderweken) of sporthal Ter Borcht in Meulebeke (in de oneven kalenderweken). Iedereen is welkom, van absolute beginner tot voormalig sportkampioen. Het is echt een gezellige mix.”
Er is ook een pickleballterrein aangelegd op de site Watewy?
Marc: “Klopt. Daar is vorig jaar een buitenterrein aangelegd, wat een sterk signaal is van stad Tielt dat ze geloven in deze nieuwe sport. We spelen er voorlopig nog niet, maar het opent zeker perspectieven voor de toekomst.”
Zijn er al andere clubs of initiatieven in de buurt?
Koen: “In West-Vlaanderen zijn er momenteel nog maar drie andere pickleballclubs: een in Middelkerke, een in Brugge en een in Wielsbeke.”
Hoe verdelen jullie de taken binnen de club?
Filip: “Eigenlijk is er geen vaste taakverdeling. We willen er bewust op inzetten dat we alle drie alle taken kunnen uitvoeren. We zijn één team, ook in de organisatie van de club. Dat maakt ons flexibel én versterkt onze samenwerking.”
Zijn jullie ook van plan om initiaties te geven op scholen of evenementen?
Marc: “Absoluut! In september organiseert stad Tielt een gezinssportdag. Dat wordt voor ons een ideaal moment om pickleball te tonen aan een breed publiek.”
Wat zijn op dit moment de grootste uitdagingen voor een jonge club?
Koen: “Mensen de sport leren kennen en Pickleball TiMe uit te bouwen tot een volwaardige club in Tielt en Meulebeke. Maar we geloven erin, de eerste reacties zijn alvast heel positief.”
Hebben jullie ook steun van partners?
Filip: “We zijn ontzettend blij dat we kunnen rekenen op de steun van Zakenkantoor Vande Ginste-Van Maele en kinepraktijk Motics als sponsor. Die steun helpt ons om materiaal aan te kopen, initiaties te organiseren en de club voort op de kaart te zetten.”
Hoe kunnen mensen jullie vinden?
Marc: “Via onze gloednieuwe website www.pickleballtime.be, of volg ons op Instagram en Facebook. Nieuwe leden mogen altijd eens komen proberen – wij zorgen voor paddles en ballen.”
Tot slot, waarom is pickleball dé sport van morgen?
Koen: “Omdat het iedereen aanspreekt. Je moet geen topconditie hebben om plezier te maken en tegelijk kan je er écht goed in worden als je wil. Het is laagdrempelig, sociaal en verslavend leuk. In de VS is het al mainstream. Wij willen er alles aan doen om het ook hier bekend te maken.”
Info: www.pickleballtime.be
