Voor Koen Naert werd de olympische marathon in Parijs er één om snel te vergeten. De voormalige Europese kampioen kwam nooit in het stuk voor en finishte uiteindelijk op een anonieme 61e plaats, op ruim tien minuten van winnaar Tamirat Tola. “Ik zat nooit in de wedstrijd, geraakte geen poot vooruit”, vertelde hij na afloop.
Naert haalde drie jaar geleden in Tokio nog knap top tien en mikte dit keer op een olympisch diploma (top acht), maar dat zat er op geen enkel moment in. “Ik weet niet wat er gebeurd is, heb er geen verklaring voor. Ik was nochtans goed in vorm, maar vandaag finish ik trager dan tijdens mijn lange duurlopen in Kenia. Het was ook niet de warmte of het parcours. Mijn benen liep al vol voor het eerste stuk naar boven na 15 km. Dat is niet normaal. Misschien was het gewoon een offday, of wie weet lig ik morgen of overmorgen ziek in bed.”
Toch genoten
Toch wilde Naert geen volledig negatief verhaal ophangen. “Het is misschien vreemd om te zeggen, maar ik heb ook genoten van de hele ervaring hier. Het was echt ‘zot’ hoeveel mensen er langs het parcours stonden. Normaal heb je geen tijd om zoiets in je op te nemen, maar vandaag was daar gezien mijn prestatie wel ruimte voor. Dat neem ik toch als het positieve van vandaag mee.”
Zilver voor Abdi
Bashir Abdi kende in tegenstelling tot Naert allesbehalve een slechte dag en haalde na brons in Tokio nu zilver binnen. “Holy shit”, antwoordde de Oostkampenaar spontaan. “Ik zag hem aan de finish met een vlag om de schouders en dacht bij mezelf: ‘Hij zal het toch niet opnieuw klaargespeeld hebben?’ Als je in februari nog revalideert van een stressfractuur en dan in deze omstandigheden op zo’n parcours zilver haalt, dat is fenomenaal.”
Olympische Spelen
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier