Mathis Moeykens uit Ingelmunster is pas 13 jaar, maar hij is toch al vele jaren bezeten door de paardensport. Al anderhalf jaar doet Mathis mee aan ponywedstrijden in binnen- en buitenland. In Parijs werd hij zelfs Europees kampioen in zijn categorie 13 tot 16-jarigen. In totaal won hij al 21 wedstrijden en eindigde hij ook al 20 keer op een tweede en derde plaats. Mathis droomt van een carrière als professioneel jockey, maar beseft dat de weg nog heel lang is.
Mathis is de zoon van Yves Moeykens en Carol Vienne uit de Schrijnwerkersstraat 20 op de Vierbunderwijk. Hij is de broer van Matteo (18), die al zeven jaar wielrenner is en rijdt bij De Molenspurters uit Meulebeke. Volgende maand sluit Mathis zijn eerste jaar af in PTI in Kortrijk, richting tuinbouw. In zijn vrije tijd zorgt hij voor zijn konijn en hond. Daarnaast gaat veel van zijn tijd naar zijn grootste liefhebberij, namelijk de paardensport. “Mathis was nog heel klein toen hij zei dat hij jockey wilde worden”, glimlacht mama Carol. “Kleine kinderen worden groot, maar ook dan bleef Mathis zeggen dat hij iets in de paardensport wilde doen.”
“Mijn mooiste moment? Mijn eerste ponywedstrijd in Frankrijk die ik won”
Mathis knikt en vult aan: “In 2018 begon ik eraan in de paardenmanege VZW De Schure in Kuurne. Ik volgde daar op woensdag en zaterdag telkens een uur les. Via andere mensen leerde ik Dieter Clyncke kennen. Dat is een staleigenaar, die pony’s en paarden bezit. Hij zoekt naar jonge jockeys. Zo begon ik aan ponywedstrijden deel te nemen. Vanaf de leeftijd van zestien jaar mag ik overstappen naar de categorie vlucht.”
Via de staleigenaar kwam Mathis in contact met Christophe Soumillon uit Frankrijk. Dat is een bekende internationale jockey, die in Frankrijk met een academie voor jonge jockeys begon. Christophe promoot de paardensport in zijn eigen land, maar ook in andere landen. Zijn streefdoel is om jongeren warm te maken voor deze sport en dus organiseert hij ponywedstrijden, samen met Pony au Galop. In Frankrijk kunnen jonge jockeys deelnemen aan heel wat wedstrijden. In ons land zijn het aantal ponywedstrijden voor jongeren eerder beperkt. Zo kwam Mathis terecht op ponywedstrijden in Frankrijk.
Kampioenschap
“Mijn mooiste moment is de eerste keer dat ik met mijn staleigenaar naar Frankrijk reed voor een wedstrijd en ik die ook won”, glundert Mathis. “Vanaf dat moment trokken we vaak naar Frankrijk voor ponywedstrijden, waar ik dan in de categorie 13 tot 16-jarigen uitkom. Ik ben als enige Belg geselecteerd voor het Europees kampioenschap Fegentri Junior dat plaatsvindt in vijf landen: Frankrijk, Italië, Hongarije, Zweden en België. Op zondag 5 mei nam ik deel aan dit Europees kampioenschap in Parijs. In mijn categorie waren we met vijf deelnemers in totaal. Het traject was 1,2 km lang. De wedstrijd duurde twee minuten en ik was uiteindelijk de beste. Ik behaalde tien punten. Pas wanneer ik in alle landen deelneem, kan ik eindwinnaar worden.”
“Mijn mooiste moment? Mijn eerste ponywedstrijd in Frankrijk die ik won”
Mathis is de enige uit Ingelmunster en de brede regio die als jongeman deelneemt aan dergelijke wedstrijden. Hij houdt alles zorgvuldig bij in zijn eigen boek. Hij noteert de data van de wedstrijden, de pony waarop hij reed, zijn resultaat, weersomstandigheden, wedstrijdverloop … “In anderhalf jaar tijd deed ik mee aan 56 wedstrijden, waarvan ik 21 keren won en 20 keren een tweede of derde plaats behaalde.” En wat zeggen de klasmakkers? “Euh, die weten dat niet, ik zwijg over mijn hobby.”
Angst voor valpartij
Mathis toont zijn beschermkledij: helm, laarzen, T-shirt, bovenkledij, De kostprijs bedraagt toch bijna 1.000 euro. Mama en papa wilden dus zeker weten dat Mathis het meende, want het is geen hobby waarmee je na twee keren stopt. “Maar dat wisten we eigenlijk wel omdat hij al van jongs af aan zei dat hij jockey wilde worden. Hij is zo gelukkig. Als je kind gelukkig is, dan zijn ouders ook gelukkig. Maar waar hij ook deelneemt, ik heb altijd schrik”, bekent mama Carol. “In Frankrijk zijn die terreinen heel goed verzorgd. Hier vinden wedstrijden vaak plaats op de grond van een landbouwer en dus op een oneffen terrein. Een valpartij is vlug gebeurd.”
Mathis besluit: “De mooiste koersen zijn in Frankrijk, maar de meeste koersen vinden plaats in België, vooral in West-Vlaanderen: Wingene, Torhout, Oostrozebeke, Outrijve …”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
