Jelle Van Heesbeke (24) is terug uit Japan. Daar nam hij deel aan de wereldkampioenschappen ropeskipping. Ons land haalde in totaal 21 medailles, één ervan was voor Jelle. De Roeselarenaar haalde individueel brons in het freestyle.
“Het is natuurlijk leuk als je met de Belgische delegatie in totaal 21 medailles haalt, maar het kon nog beter”, opent Jelle. “We hebben het tijdens onze oefeningen veel te moeilijk gemaakt. Het systeem daar zorgde ervoor dat elk foutje bijna fataal was. Zelf ben ik tien keer in actie gekomen, waarvan drie keer individueel. Het leukste was toch wel in groep, want dan kan je met je vrienden samen springen. Individueel is het ook moeilijker om iets te halen door de sterke tegenstand.”
Jelle behaalde een mooie derde plaats. “Tijdens de selecties waarbij de top zes doorstoot naar de finale was ik maar vijfde bij de freestyle. Mijn kansen waren dus eerder beperkt op een medaille. Gelukkig haalde ik in die finale mijn beste niveau ooit. Echt, beter kon niet. De bronzen medaille was een mooie beloning. Meteen was ik ook de eerste Europeaan. In het speed-onderdeel was het evenwel een volledig Aziatisch podium. Hoe snel die mannen zijn, is niet normaal. Ik ben natuurlijk heel blij met mijn medaille, als groep was het altijd nét niet.”
Wonen in Japan
Na het WK reisde Jelle doorheen Japan met een zeskoppige delegatie. “We hebben er onder meer Kyoto en Osaka aangedaan. Japan is echt een heel mooi en proper land, maar toch wil ik er niet gaan wonen. Daarvoor is het net iets te druk. De cultuur is wel top. De terugreis? Laat ons zeggen dat die niet rimpelloos verliep. In Helsinki hebben we onze vlucht gemist, waardoor we daar negen uur moesten wachten. In totaal zijn we dus 33 uur onderweg geweest van Japan naar België. Het was bij momenten redelijk heftig, gelukkig was ik niet alleen.”
“Het WK van 2029 zou mijn carrière mooi afsluiten”
“Na mijn aankomst in Roeselare heb ik voor mezelf beslist om een weekje rust in te lassen. Dat betekent echter niet dat ik volledig niets doe. Tijdens een vrij moment durf ik wel eens gaan spinnen, maar ik moet er eigenlijk maar staan tegen november. Dan is er eerst op individueel vlak de provinciale kampioenschappen, waar ik me kan kwalificeren voor het BK. Eens daar, moet ik me zien te kwalificeren voor het EK van volgend jaar in Noorwegen halfweg augustus. Daar hoop ik toch zeker deel te kunnen nemen aan de drie minuten uithouding en twee minuten freestyle.”
Mooie afsluiter
“Als je de statistieken erbij haalt, stopt een gemiddeld ropeskipper op zijn 34ste. In principe heb ik dus nog een tiental jaar te gaan, maar zelf zou ik al blij zijn als ik het WK van 2029 haal. Dat kan wel eens een mooie afsluiter voor mijn rijkgevulde carrière worden.”
Jelle mag straks eerst terug in de boeken duiken, want er wachten enkele herexamens. “Ik studeer criminologie in Gent en heb mijn tweede en derde jaar samengevoegd. Dat betekent dus een heftig jaar, in combinatie met sport, maar ik heb er alle geloof in dat het goed komt”, besluit de skipper van COS Ropeskipping Oudenaarde.
