De broers Warre en Fré Van Damme uit Assebroek ruilen het Brugse BSC voor Shorttrackclub Kristallijn in Gent en gaan ook meer voor het ijs en zetten skeeleren op de tweede plaats. “We zijn iedereen in Brugge dankbaar. Alles is daar voor ons gestart. We zijn er opgegroeid.”
Fré is de belangrijkste schakel om naar de club in Gent te trekken. Hij trainde niet zoveel meer in Brugge, maar oefent veelal in Gent, omdat hij daar op training door betere rijders omringd is. “Het is financieel ook voordeliger”, vindt hij. “Als je in Brugge schaatst en in Gent meetraint, moeten we extra betalen. Ik ben het er ondertussen ook gewend. Dus was het een logische stap om over te schakelen.”
Warre (18) studeert geneeskunde in Leuven en traint met de nationale ploeg in Hasselt, waar hij samen met drie andere deel uitmaakt van het Be Gold project met als doel zich te kwalificeren voor de Olympische winterspelen in 2022 en vooral in 2026. “Ik ben niet echt meer met een club verbonden”, vertelt hij. “Op wedstrijden kom ik steeds meer voor ons land uit. In Brugge hadden we een mooie periode maar het was misschien wat vreemd om thuis met twee clubs te zitten, dus ben ik Fré naar Gent gevolgd.”
Als je in Brugge schaatst en in Gent meetraint, moeten we extra betalen
Druk jaar
De broers Van Damme zetten stilaan alles op het shorttrack. “Vorig jaar had ik graag een topjaar gereden in het skeeleren, maar corona stak er een stokje voor”, aldus Warre. “Ik hoopte om deze zomer bijvoorbeeld het EK en enkele grote wedstrijden mee te pikken. Voor het EK was ik geselecteerd, maar moest dat uiteindelijk omwille van een buitenlandse stage met het nationale shorttrackteam aan mij laten voorbijgaan. Eigenlijk vormt het snelschaatsen nu een prioriteit. Er volgt nu een heel druk jaar, met stages en trainingen richting 2022, het Olympisch jaar. De trainingen zijn er op aangepast en wij gaan mee in die flow.”
Pieken naar WK
Warre trekt overigens komende zondag met de nationale ploeg opnieuw op stage naar Italië. “Drie weken schaatsen, in combinatie met fietstrainingen. Er zal misschien ook een vriendschappelijke wedstrijd met Fransen en Nederlanders plaatsvinden. Daarna wil ik vooral pieken naar het WK voor junioren, eind januari. Eventueel de Star-Class finale, hoop ik om ervaring op te doen bij de senioren op de wereldbekers en is er een deelname aan de Universiade.”
Ook bij Fré Van Damme (16) komt het skeeleren stilaan op de tweede plaats. Deze zomer kende hij reeds in Duitsland een goede shorttrackwedstrijd, met enkele persoonlijke besttijden. Als eerstejaarsjunior wil hij vooral ervaring opdoen. “Een doelstelling heb ik niet echt voor ogen. Ik zou mij wel graag willen kwalificeren voor het EYOF in Finland.” (ACR)
