Hij is amper dertien, verhuisde speciaal voor zijn passie naar de Canarische Eilanden en mag nu al een van de West-Vlaamse sportsensaties van de toekomst genoemd worden. Golfsurfer Kamiel Deraeve uit Koksijde droomt van deelname aan de Olympische Spelen van 2032 in Brisbane. “We zijn ervan overtuigd dat hij heel ver kan geraken”, zegt zijn trainer.
In deze reeks Sterren van Morgen stellen we elke week een West-Vlaams toptalent voor. We laten telkens het talent zelf aan het woord, maar ook een bevoorrechte getuige. Aflevering 1: golfsurfer Kamiel Deraeve (13) uit Koksijde.
Kamiel heeft het van geen vreemden. Zowel papa Peter als mama Elise is een gepassioneerd surfer. Ze gaven hun liefde voor de sport dan ook met de paplepel mee aan hun zoon. Eén jaar was Kamiel toen hij, samen met zijn papa, voor het eerst op een plank stond en zich aansloot bij surfclub Windekind in Oostduinkerke bij Koksijde. “Bij Elise en ik was het een puur recreatieve hobby”, glimlacht Peter. “Eigenlijk hadden we niet snel door dat onze zoon talent had. Windsurfen, kitesurfen en windfoilen waren ons ding, met golfsurfen waren we minder vertrouwd. Pas toen Lars zei dat Kamiel talent had, is er een belletje bij ons afgegaan.”
Lars, dat is Lars Musschoot. De Oostendenaar was zelf ooit Belgisch kampioen golfsurfen, maar is tegenwoordig als bondscoach en persoonlijke trainer van Kamiel aan de slag en woont al een groot deel van zijn leven op de Canarische Eilanden, meer bepaald op Fuerteventura.
“Peter contacteerde mij toen Kamiel zes jaar oud was, alleen ben ik niet meer zo vaak in België. Toen ik er dan toch eens was en zag dat er enkele goede golven voor een kind van zes waren, hebben we een afspraak vastgelegd. Het was al winter en dus erg koud, maar vanaf de eerste golf die Kamiel nam, wist ik hoe laat het was. Dat was een kind met enorm veel aanleg. Hoe je zoiets ziet? De lijn die je neemt op een golf. De manier waarop je rechtspringt op je plank. De manier waarop je meteen daarna je eerste beweging maakt. Bovendien had Kamiel op dat moment nog geen enkele ervaring. Alles wat hij toen deed, had hij zichzelf aangeleerd. Ik besefte meteen dat er met een pak meer trainingsuren nog veel meer mogelijk was. Ook dat is golfsurfen. Een aantal zaken kan je leren door extreem veel uren op het water door te brengen. Dat is meteen ook de reden waarom Kamiel moest verhuizen. Als hij in deze sport echt goed wilde worden, moest hij België verlaten.”
Verhuisd naar Fuerteventura
Op donderdag 25 januari 2024 verscheen Kamiel in Wat Zou Jij Doen?, het VTM-programma van Karen Damen waarin 250 televisiekijkers beslissen over de toekomst van een wildvreemde persoon. Kamiel vroeg aan zijn ouders om definitief te verhuizen naar Fuerteventura, waar zijn ouders al drie jaar een tweede verblijf hadden. Het publiek reageerde in eerste instantie verdeeld, maar toen het te horen kreeg dat kleine Kamiel de halve wereld rondreist om aan internationale wedstrijden deel te nemen en alles heeft om het als surfer te maken, gaf 80 procent van het publiek zijn goedkeuring. Een half jaar later stond het huis van papa Peter en mama Elise in Oostduinkerke te koop. Sinds september 2024 wonen ze op Fuerteventura.
“Vanaf de eerste golf die Kamiel nam, wist ik al hoe laat het was”
“Dit is voor mij de perfecte plek om te trainen”, benadrukt Kamiel. “Hier kan ik elke dag surfen en vind ik elke dag veel verschillende golven. Toen ik in België woonde, moesten we voortdurend hopen dat er golven zouden zijn, alleen gebeurt dat niet zo vaak.” Musschoot knikt. “De Canarische Eilanden worden niet zomaar het Hawaï van Europa voor surfers genoemd. Het klimaat is ideaal om veel trainingsuren te maken, want de zee is nooit kouder dan 20 graden. Daarnaast liggen de eilanden in het midden van de Atlantische Oceaan, waardoor we elke dag een grote diversiteit aan golven hebben. Dat is voor surfers heel belangrijk.”
Gericht wedstrijden uitkiezen
Kamiel, vader Peter en Lars Musschoot benadrukken het in koor: voorlopig zijn resultaten ondergeschikt. “Het mooiste wat ik in 2025 heb bereikt, is de award die ik won op de Big Wave Awards in Los Angeles“, merkt Kamiel op. “Dat zijn de Oscars van het golfsurfen”, voegt zijn vader eraan toe.
Kamiel: “Ik won er een prijs voor de grootste golf in Nazaré, een populaire plek voor golfsurfers aan de Portugese kust. Wedstrijden zijn op dit moment nog niet het allerbelangrijkste, zeker het resultaat niet. Het is zaak van zoveel mogelijk ervaring op te doen en als surfer te groeien.” (lees verder onder de foto)
Musschoot knikt instemmend. “Net omdat we ervan overtuigd zijn dat hij heel ver kan geraken, denken we altijd op lange termijn. Kamiel zal de komende 20 jaar competitief zijn en bijna elke week ergens aan de slag zijn. Daarom kiezen we nu bewust wedstrijden waaruit hij echt kan leren. Hij werd al tweede op het EK in de categorie tot twaalf jaar. Dat was een mooie waardemeter, maar niet bepalend voor zijn toekomst. Elke wedstrijd bekijken we vanuit een langetermijnvisie, al zal dat de komende jaren stilaan veranderen. Tot nu toe heeft Kamiel bijna altijd gesurft tegen concurrenten die fysiek sterker waren. In januari wordt hij echter 14. De voorbije maanden is zijn lichaam duidelijk sterker geworden. In 2026 willen we gericht toewerken naar het WK voor U16. De komende drie jaar kan hij in die categorie een gooi doen naar minstens een medaille.”
Weinig financiële ondersteuning
Van de Belgische Surf Federatie (BSF) en Sport Vlaanderen geniet Kamiel echter amper ondersteuning. Papa Peter en mama Elise runnen hun eigen consultancybedrijf, dat voedselbedrijven adviseert bij het halen van hun kwaliteitscertificaten, en kunnen gelukkig vanop afstand werken, maar evident is het allemaal niet.
“Wat me vooral tegen de borst stoot, is dat er vanuit de federatie een pure onwil is om iets met golfsurfen te doen, terwijl het wel een olympische sport is”, merkt papa Peter op. “Kamiel komt zeker in aanmerking komen voor een Be Gold-statuut (het topsportprogramma van Sport Vlaanderen voor jong sporttalent, red.), maar er is zelfs nog geen dossier opgestart. Ik mis knowhow bij de Belgische federatie. Daar heeft men toegang tot de beste trainingsprogramma’s, psychologen, kinesisten, en fysiotherapeuten, alleen gebeurt daar niets mee. Golfsurfen is een kostelijke onderneming: vliegtuigtickets, overnachtingen op hotel, auto’s huren… Gelukkig krijgt Kamiel intussen wel ondersteuning van enkele topmerken in de surfsport, maar papa en mama blijven voorlopig zijn grootste sponsors.”
“Het grootste doel? De Spelen van 2032. Dan zal Kamiel op zijn sterkst zijn”
Terwijl zijn leeftijdsgenoten zich dagelijks op de schoolbanken bevinden, leidt Kamiel een niet-alledaagse scholierenleven. “Hij plant zijn examens zelf in via de examencommissie en legt examens af in periodes waarin hij geen wedstrijden heeft”, legt papa Peter uit. “Tot nu toe verloopt alles goed. Indien nodig kan hij filmpjes op YouTube bekijken en privélessen aanvragen, zowel online als ter plaatse. Dit is niet voor ieder kind weggelegd, maar het is op Kamiels lijf geschreven. Hij is geen kind dat acht uur stil in de klas kan zitten.”
Olympische discipline sinds 2021
Extra interessante wending voor Kamiel: golfsurfen is sinds Tokio 2021 een olympische discipline. In 2028 vinden de Spelen plaats in Los Angeles. In 2032 is het Australische Brisbane gastheer. Hoe groot is de kans dat Kamiel Deraeve de eerste Belgische golfsurfer op het belangrijkste sportevenement ter wereld wordt? “Het kwalificatiesysteem is bijzonder ingewikkeld”, glimlacht Musschoot.
“De 32 beste surfers ter wereld zitten in de WorldTour. De top tien krijgt een olympisch ticket, met een maximum van twee surfers per land. Daarnaast is er elk jaar een WK, georganiseerd door het ISA. Als je niet in de WorldTour zit, kan je je daar kwalificeren. Voor de meeste surfers ligt daar de grootste kans. Kamiel heeft het voordeel dat er op dit moment nog geen Belg in de WorldTour zit. Als Amerikaan zou hij serieus benadeeld zijn. Bovendien zal ook de winnaar van het EK in 2027 een ticket voor LA krijgen. Wij gaan ervan uit dat dit voor Kamiel één of twee jaar te vroeg komt, maar als de locatie van dat Europees kampioenschap hem ligt, maakt hij al kans. Het doel is echter Brisbane 2032. Dan zal hij 20 jaar zijn en stilaan op zijn sterkst.”
Kamiel en papa Peter knikken in koor. “Intussen zoeken we bewust de beste surfers ter wereld op om mee samen te trainen, zoals in Nazaré met Nic von Rupp, iemand die het potentieel in Kamiel ziet. De resultaten zijn er nog niet, omdat we bewuste keuzes maken. We werken toe naar de Olympische Spelen.”
