Giovanni Van Hullebus schrijft Belgian Ultra Trail op zijn naam

380 kilometer door België. Van het meest noordelijke punt in Meersel tot het meest zuidelijke punt in Torgny. Dat was de Belgian Ultra Trail die voor een keer werd georganiseerd. Giovanni Van Hullebus uit Ruddervoorde zette zijn beste beentje voor en legde de 391 kilometer af in 68 uur en 55 minuten.

De Belgian Ultra Trail had halfweg mei plaats. Een non-stop race van 380 kilometer met onderweg drie checkpoints. Op 118 km was de eerste, gevolgd door de tweede op 220 km en de laatste op 300 km. “Je kan daar eventueel eten, drinken, douchen, rusten. Mijn ambitie was aankomen, maar naargelang de wedstrijd vorderde liep ik na 200 kilometer op kop. Vanaf dan was die eerste plaats absoluut mijn doel. In extase, want ik finishte vijf uur en een half voor de tweede.”

Powernaps

In totaal was de wedstrijd goed voor een deelname van dertig atleten. Giovanni Van Hullebus (30) is naast voetballer – komend seizoen als centrale middenvelder van FC Lissewege naar VKSO Zerkegem – ook een gepassioneerd ultraloper. De Belgian Ultra Trail was eenmalig en vlug volzet. “De eerste 120 kilometer was een redelijk vlak parcours. Naar gelang de wedstrijd richting de Ardennen vorderde, kreeg ik de hoogtemeters voorgeschoteld en moest ik af en toe een wandelfase inzetten. Je gaat dan verder op je gevoel: waar je loopt of wandelt en wanneer je welke slaap nodig hebt. Ik ben iemand die vlug recupereert. In die 68 uur heb ik twee uur geslapen, in een checkpoint en dan af en toe wat powernaps. Dat was ideaal. Met dank ook aan mijn echtgenote Linsey Pattyn. Mijn supporter nummer één. Ze staat hier telkens volledig achter.”

Besttijd

Een begeleider had Giovanni niet. Hij deed alles zelf, ook zijn bevoorrading. “Zo passeerde ik een Albert Heijn. Ideaal om wat proviand op te slaan, ook niet te veel”, klinkt de atleet die destijds met diverse marathons in ons land begon. Zijn besttijd op die afstand: 3u10’. “Ik bepaal alles zelf. Met vier dichte vrienden doen we dit samen. Zoals bijvoorbeeld naar de Koppenberg gaan.” Voor volgend jaar heeft de ultraloper nu al enkele wedstrijden op het oog. “Het is dan met loting en dus afhankelijk of ik erbij ben of niet. Zo is er een ultrawedstrijd van 500 kilometer in Sicilië of de SwissPeaks in Zwitserland van 360 kilometer, in het hooggebergte.” (ACR)