Fran Vanhoutte (Zwaantjes Roller Club Zandvoorde) heeft recent op het Europees kampioenschap skeeleren in het Duitse Gross-Gerau goud behaald op de 500 meter sprint. Met deze titel op zak trekt ze binnenkort naar China waar ze deelneemt aan de World Games in Chengdu.
De World Games vindt van 7 tot 17 augustus plaats. Om de vier jaar komt de absolute wereldtop er samen in meer dan 30 sporten die niet op het Olympisch programma staan. Een daarvan is skeeleren. Fran Vanhoutte (22) uit Gistel zal er ons land vertegenwoordigen in de sprintafstanden. Jorun Geerts uit Zemst rijdt er de langere afstanden. “Er was ook een startplaats voor de heren, maar Bart Swings, Jason Suttels en Indra Médard kozen ervoor om zich reeds op het schaatsen te richten. Het is aan ons, twee vrouwen, om de Belgische eer hoog te houden”, opent Fran.
Hoe blik je terug op het EK?
“Mijn hoofddoel is bereikt, een titel en dat is op de 500 meter sprint gelukt. Al zit ik een beetje met een dubbel gevoel omdat ik mijn titel op de 1.000 meter sprint, die ik vorig jaar in Zandvoorde behaalde, heb moeten afstaan. Dat doet ergens wel pijn, ook al omdat het de afstand is waar ik hard voor getraind had. Tactisch verliep het niet zoals gewenst. Ik verloor snelheid in mijn laatste ronde, kwam in aanraking met een andere rijdster en werd uiteindelijk derde.”
Op de 500 meter sprint was het zoals je zegt wel raak?
“Door de regen stond die finale plots op dezelfde dag als de finale van de 1.000 meter. Na mijn teleurstelling op die afstand zette ik meteen mijn zinnen op de 500 meter. Ik stond gefocust aan de start en was blij dat mijn plan daar wel goed verliep en ik de winst kon grijpen. Mentaal was het op voorhand niet gemakkelijk. In skeeleren volgen de wedstrijden elkaar snel op en moet ik mij telkens weer opladen. Gelukkig verliep dat die dag bijzonder goed.”
“Ik ben op mijn best op die middellange afstanden van 500 en 1.000 meter”
Die sprintafstanden op de piste blijven duidelijk je ding?
“Op de weg reed ik ook de 15 kilometer afvalling waar ik zesde werd. Ik was daar best tevreden mee. Maar ik ben op mijn best op die middellange afstanden, 500 en 1.000 meter.”
Het gaat vlug want je zit al volop in je voorbereiding op de World Games?
“Qua training volgt nog een weekje hard labeur, dan een week iets rustiger om dan naar China te vliegen. Ik kom zondag 17 augustus terug in ons land en dat is de laatste dag van de Europacup in mijn club in Zandvoorde. Het is sneu dat dit samenvalt, maar ik krijg binnen de Zwaantjes Roller Club enorm veel steun om naar die World Games te gaan.”
De verschillende sporten zijn er verdeeld over twee dorpen?
“Jorun en ik verblijven in het kleinste dorp. Ik vermoed dat nog andere landgenoten ons daar zullen vergezellen. We hadden met het Belgische team geen stage. Er was in Brussel wel een bijeenkomst en een voorstelling. Dit was tijdens mijn examenperiode voor industrieel ingenieur wetenschappen en kon daar helaas niet aanwezig zijn.”
Welke afstanden ga je in China doen?
“Het begint op de weg met de 100 meter en one lap. Dan gaan de wedstrijden over naar de piste, met voor mij de 200, 500 en 1.000 meter. Ik weet zelf niet voor honderd procent hoe die wedstrijden zullen zijn. Op de sprintafstanden heb je telkens maar een iemand per land. Op een WK bijvoorbeeld zijn dat er twee. Dit zal de races toch wel anders maken, minder tactisch en meer één tegen één. Dat speelt in mijn voordeel want in andere wedstrijden ben ik altijd alleen van mijn land. Het wordt sowieso een nieuwe ervaring.”
De World Games is meteen de afsluiter van je skeelerseizoen?
“Klopt. Het WK skeeleren vindt vanaf 13 september ook in China plaats. Met het oog op de Winterspelen in 2026 heb ik besloten om na de World Games het ijs op te gaan, om mij goed op die Spelen voor te bereiden. Fysiek ben ik in orde, maar ik ga die maanden wel nodig hebben om het ijs gewend te geraken en tijdens de eerste vier wereldbekerwedstrijden in november en december kwalificatietijden of -punten te halen.” (ACR)
