Na vele jaren vol speculaties is de kogel eindelijk door de kerk. Danny Vanden Broucke verkoopt TC Middelkerke aan bouwgroep Cordeel. Zij staan in voor de bouw van het nieuwe zwembad.
“Het was inderdaad een weg van lange adem, maar door toedoen van een bekende Middelkerkse dame, waarvan ik liever de naam niet in de krant zie staan, is het in een stroomversnelling gekomen. Het compromis is daarna op een half uur getekend en belangrijk is dat alle partijen met de overeenkomst kunnen leven“, opent een geëmotioneerde Danny Vanden Broucke.
Op leven na dood
Toen hij 20 jaar geleden de club overnam, was die op leven na dood. Samen met zijn toenmalige vrouw stak Danny er al zijn tijd in om de club weer nieuw leven in te blazen. Het volk keerde terug en de club kende vooral succes op het vlak van training en lesgeven. Heel wat toppers uit zowel binnen- als buitenland kwamen er op stage en keerden met een goed gevoel terug.
“Moest ik het opnieuw doen, dan zou ik mijn tennisschool toch wat beperkter gehouden hebben”, weet Danny Vanden Broucke. “Op een bepaald moment had ik zeven trainers in dienst die er dag in, dag uit les aan het geven waren. Onze tennisschool was bekend om zijn kwaliteit en niet zijn kwantiteit.”
Eerlijkheid
“Het enige dat me weinig in dank afgenomen werd, was mijn eerlijkheid. Velen vroegen me eens naar hun zoon of dochter te gaan kijken en er daarna eerlijk mijn mening over te geven. Als ik hun droom dan meteen doorprikte, kreeg ik aanvankelijk boze reacties. Enkele jaren later zijn er sommigen onder hen die me vertelden dat ze beter naar me geluisterd hadden in plaats van jaren tijd en geld te investeren in iets dat toch weinig zin had.”
“Mijn tennisschool zorgde voor een groot stuk voor een goede naam, maar aan de andere kant was dat ook mijn grootste fout. De gewone recreanten hadden vaak maar enkele momenten dat de terreinen nog te reserveren vielen. Natuurlijk ga je dan al snel andere oorden opzoeken.”
“Verder nam er steeds een gevarieerd pallet aan spelers aan mijn tornooien deel. Die waren in heel wat reeksen steeds ingevuld met kwaliteitsvolle talenten die het op latere leeftijd tot minimum een B-klassement schopten.”
“Verder hadden we de mooie interclubs of de internationale tornooien die dan naar de put in Westende of de put voor het toenmalige Middelkerkse Casino verhuisden.”
“Het paradepaardje was natuurlijk de Daviscup-wedstrijd tussen België en Canada die hier naast de club op de ex-terreinen van het toenmalige voetbal Middelkerke plaatsvond. In open lucht met een tribune voor 6.000 toeschouwers, gezet door Michel Vandenbrande. We mogen gerust stellen dat de basis van het latere succes van het Daviscup-team hier naast onze club werd gelegd.”
“Ik zou nog uren kunnen doorgaan met anekdotes en het opsommen van topmomenten. De eerste reactie van mijn dochter Josephine toen ik haar het nieuws stuurde, raakte me het meest. ‘De prijs die je ervoor kreeg was mooi, maar kan nooit alle plezier indekken die we in de club met ons gezin en vrienden beleefd hebben’, schreef ze.”
Toekomst
“Het is niet aan mij om te vertellen wat er met de club en gronden zal gebeuren. Zelf zal ik zeker nog in de tenniswereld actief blijven. Misschien niet constant, maar er komen nu al aanbiedingen van projecten binnen waar ik zeker mijn schouders wil onder zetten.“
“Verder heb ik me eindelijk bij padelclub OPC aangesloten. Ik zal er ook in de interclubcompetitie aantreden. Padel ligt me, al vergt het toch wat training vooraleer ik de speciale technieken en vooral tactieken onder de knie zal hebben. De sport heeft me gepakt en wie me goed kent, weet dat ik me erin zal vastbijten om snel bij mijn tennisvrienden aan te pikken.”
“Voor de rest heb ik nog tijd tot juni om hier alles te regelen. Ik zal met spijt in het hart naar deze plaats terugkomen. Ik heb hier 20 jaar van mijn leven hart en ziel ingestoken en hoop van harte dat ze er iets moois zullen van maken.”
“Dat het tennis in Middelkerke verdwijnt, hoor je me niet zeggen. Maar hoe het verder moet, dat is niet aan mij meer om te beslissen”, besluit Danny. (JL)
