Bob Vanacker uit Bredene is één van de pioniers in het rolstoelrugby. Als coach van het Franse nationale team neemt hij eind deze maand deel aan de Paralympics. “De ploegen zijn enorm aan elkaar gewaagd. Winst en verlies zal dicht bij elkaar liggen.”
Na de Olympische Spelen is het vanaf woensdag 28 augustus de beurt aan de Paralympics. Bob Vanacker (54) maakte na zijn ongeval in 1988 kennis met rolstoelrugby. De boekhouder uit Bredene beheerste de sport als geen ander en stond mee aan de wieg van de ‘Flemish Lions’ en later van de nationale ploeg ‘Belgian Lions’. Als speler en als coach veroverde hij verschillende prijzen: vierde op het WK in Zweden, zesde en zevende op de Paralympics van Athene en Londen en op het EK was er goud, zilver en brons.
Goud op EK
Begin 2020 trok de Bredenaar naar de Franse nationale ploeg. Eerst als assistent-, daarna als hoofdtrainer. “In België geraakte het rolstoelrugby wat op een laag pitje. Na een zesde plaats in Tokio heb ik de plaats van de ontslagen Franse bondscoach ingenomen. Mijn eerste groot tornooi was het EK, waar we goud behaalden. Een unicum. Vorig jaar konden we deze titel verlengen.”
Bob en de Franse ploeg nemen nu met ambitie aan de Paralympics deel. “De voorbije jaren hebben we in die richting gewerkt. Het is in Frankrijk en daarom willen we graag een medaille behalen. Dat is zeker haalbaar”, vindt hij.
Gewonnen van VS
Aan het tornooi nemen acht ploegen deel. Volgens Vanacker zijn er zeven landen die kans maken op een medaille. “We staan in de wereld momenteel op plaats zes. In juni hebben we in Canada een tornooi gespeeld. Daar wonnen we van de VS als nummer één. Ondertussen is dat Australië geworden, en van Groot-Brittannië en Canada als nummer vier en vijf. Van Japan, nummer drie, hebben we verloren. Het ligt dus allemaal heel dicht bij elkaar.” (ACR)
Bob Vanacker start de Paralympics met Frankrijk op donderdag 29 augustus in de groepsfase tegen Denemarken. Daarna is Australië en Groot-Brittannië aan de beurt.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
