Vrijdag wordt in het Koning Boudewijnstadion in Brussel de 45ste editie van de Memorial Van Damme georganiseerd. Tussen al het internationaal geweld komen in het hoofdprogramma ook drie West-Vlaamse atleten in actie. Naast Aurèle Vandeputte op de 800m en Manon Depuydt op de 400m, wordt het vooral uitkijken naar de prestatie van Belgian Tornado Alexander Doom op de 400m. Na het seizoen van de grote doorbraak is deze wedstrijd voor hem de kers op taart. “De vorm is nog steeds heel goed en ik mik daarom op een tijd rond mijn persoonlijk record”, klinkt het.
In West-Vlaanderen kennen we Alexander Doom natuurlijk al langer en weten we ook dat hij heel wat in zijn mars heeft, maar het grote publiek leerde de Roeselarenaar pas afgelopen zomer kennen tijdens de Olympische Spelen. In Tokio liep hij met de Belgian Tornados naar een mooie, maar ondankbare, vierde plaats op de 4x400m.
Hoog niveau
“Het was een beetje dubbel”, aldus Doom. “De ontgoocheling na het mislopen van de medaille was bij mezelf en bij mijn teamgenoten heel groot. Het was bijzonder zuur dat we na een heel goeie wedstrijd, waarin we het Belgisch record verbeterden, op nóg sterkere landen stootten.”
“Daarnaast kan ik niet anders dan trots zijn op wat ik in Tokio heb gepresteerd. Ik ben drie keer in actie gekomen en ik vind dat ik telkens op een zeer hoog niveau heb gelopen. Ik denk dat niemand er nu nog aan twijfelt dat ik mijn plaats in het team waard ben.” Meer zelfs, het werd duidelijk dat Doom samen met Jonathan Sacoor één van hoekstenen kan worden van het 4x400m project in het post-Borlée tijdperk.
Parijs 2024
Voor de atleet van AV Roeselare waren het de eerste Olympische Spelen en ondanks de vele beperkingen heeft hij er toch met volle teugen van genoten. “Ik wil in de eerste plaats een pluim geven aan de organisatie. In zeer moeilijke omstandigheden zijn ze erin geslaagd om alles zeer goed te organiseren. Alles was echt tot in de puntjes geregeld en ik ben enorm dankbaar dat de Spelen toch zijn kunnen doorgaan.”
“Het was een heel bijzondere ervaring. Van de minigevangenis in het Belgische basecamp in Mito tot het Olympisch dorp in Tokio, het was allemaal heel speciaal. Ik heb er enorm van genoten en hopelijk komt er binnen drie jaar nog een mooi vervolg in Parijs”, gaat hij verder.
Het wordt mijn eerste wedstrijd voor groot publiek”
Vrijdag volgt een nieuw hoogtepunt voor Doom, want voor het eerst in zijn carrière mag hij aantreden op de Memorial Van Damme. “Ik heb nog nooit voor een vol stadion gelopen en dat zal zeker een speciale ervaring zijn. Ik loop in een reeks met heel wat wereldtoppers en het zal bijzonder hard gaan.”
“De vorm is nog steeds heel goed en daarom is mijn voornaamste doelstelling om in de buurt van mijn persoonlijk record van 45.34 te finishen. Ik heb na de Spelen een weekje rust genomen en daarna nog twee weken goed doorgetraind. Mijn trainingstijden zijn nog steeds heel goed en ik heb ook geen last gehad van kwaaltjes. Ik ben dan ook benieuwd wat er vrijdag nog in de tank zit.”
World Ranking
De Memorial Van Damme behoort tot de Diamond League en is een van de belangrijkste atletiekmeetings ter wereld. “Op zo’n grote meeting mogen lopen, betekent ook dat er heel wat punten te verdienen zijn voor de World Ranking.”
“Met het oog op volgend seizoen is dit ook heel belangrijk. Als ik hier een mooi resultaat haal, dan zal ik stijgen op die wereldranglijst en zal ik volgend seizoen ook gemakkelijker binnen raken op grotere meetings”, besluit hij.
