De gemeente Pittem heeft blijkbaar iets met ‘knips’ want na de knip aan de Kromte vorig jaar was het dit jaar de knip op de Markt die de gemoederen beroerde. We bekeken het probleem nog eens van alle kanten met burgemeester Denis Fraeyman (CD&V) en oppositieraadslid Andres Vandewalle (NPE).
Iedereen herinnert zich nog de commotie vorig jaar rond de realisatie van de knip aan de Kromte. De discussie hierrond is inmiddels gaan liggen, maar het is nu de aanpassing van de verkeersstromen op en rond de Markt en de invoering van een knip aan de zuidzijde ervan die de gemoederen weer verhitten.
“Een verkeerssituatie die al tientallen jaren bestaat aanpassen, stoot sowieso bij heel wat mensen op tegenkanting, maar was in dit geval wel nodig”, vertelt burgemeester Denis Fraeyman. “De aanpassingen, met inbegrip van de fel besproken knip, kaderen in het breder geheel van het mobiliteitsplan. Hierin staat het STOP-principe (eerst stappers, dan trappers, vervolgens openbaar vervoer en als laatste personenvervoer, red.) centraal, waarmee we binnen de dorpskern de veiligheid voor de voetgangers en fietsers willen verhogen.”
Mentaliteitswijziging nodig
“De vroegere verkeerssituatie op en rond de Markt was zeker niet goed. Duidelijkheid was vaak zoek en de veiligheid voor de zwakke weggebruiker kwam in het gedrang. De aanpassingen zorgen voor meer duidelijkheid en de knip aan de zuidzijde is hier een cruciaal onderdeel van. We willen de mensen stimuleren om zich in het centrum te voet of met de fiets te verplaatsen en het gemotoriseerd verkeer wat weren. Hiervoor bestaan immers perfecte parallelle wegen. Om dit te realiseren, is echter een mentaliteitsverandering bij de mensen nodig en daar wringt uiteraard voor een stuk het schoentje. Mocht iedereen zich daarnaast altijd aan de verkeersregels houden, zouden heel wat maatregelen niet nodig zijn.”
Uitgebreide vergroening
“Ook de gewijzigde rijrichting in de Koffiestraat kadert hierin. De invoering van eenrichtingsverkeer in de richting van de Heidenskerkhofstraat zorgde, in combinatie met de knip, echter voor problemen bij een aantal handelaars. De omweg voor klanten uit de oostzijde van de gemeente bleek te groot, waardoor deze weg bleven. We zijn met de betrokken personen rond de tafel gaan zitten en hebben daarna beslist de verplichte rijrichting om te draaien, waardoor de mensen van de oostzijde weer vlot naar de Markt kunnen.”
“Wat de knip betreft, deze is onderdeel van de grotere plannen om de Markt te vergroenen. Het is de bedoeling om de volledige zuidzijde te ontharden en groener te maken met planten en bomen, met uitzondering van de verst verwijderde weg en parkeerstrook. Dwars door dit groene gedeelte loopt dan het fietspad. Doordat we voor de realisatie en het verkrijgen van de nodige subsidies echter afhangen van de hiermee gepaard gaande werken door Aquafin en zij hier geen prioriteit willen aan geven, is de definitieve uitvoering met wellicht tien jaar of meer opgeschoven. We wilden echter niet zo lang wachten met de verkeersaanpassingen en hebben deze dus nu al doorgevoerd. Wat nu gerealiseerd is, is dus eigenlijk een ‘light versie’ van wat moet uitgevoerd worden.”
Onnodige maatregel
We gingen ook even bij oppositiepartij NPE langs om te peilen naar hun standpunt. “Wat het globale mobiliteitsplan betreft, kunnen we ons in heel wat punten vinden”, vertelt Andres Vandewalle. “De veiligheid aan de schoolomgevingen is toegenomen en de fietsstraten in het centrum zorgen eveneens voor meer veiligheid.”
“We vragen ons af hoe dit zal geëvalueerd worden want objectieve cijfers zijn er niet”
“In de aanpassingen op de Markt kunnen we ons echter minder vinden. De doorgevoerde aanpassingen zorgen zeker voor meer duidelijkheid, maar de knip zelf is volgens mij een onnodige maatregel. Deze opnieuw openen zou de situatie voor fietsers of voetgangers niet onveiliger maken, in tegendeel zelfs. Nu weten automobilisten dat er toch geen verkeer van links kan komen en is bij velen de neiging om sneller de Markt op te rijden groter. Het verdwijnen van de knip zou dus meer aanzetten om te vertragen en zou ook weer de mogelijkheid geven om rond de kerk te rijden en zo bijvoorbeeld weer richting Egem te rijden. Ten slotte stellen we ons vanuit NPE vragen bij de manier waarop dit zal geëvalueerd worden. Objectieve cijfers zijn er niet, dus het zal voor een stuk natte vingerwerk en een subjectieve beoordeling blijven.” (JG)
8740
