Met voor 3.000 euro aan waardebonnen probeert het Brugs stadsbestuur de hinder voor de handelaars van de Ezelstraat te verlichten tijdens de tweede fase van de heraanleg van deze straat. Tijdens de eerste fase hadden hun buren nog recht op een minder-hinderpremie van 2.000 euro per winkel. “Vlaanderen heeft die premie afgeschaft”, zegt schepen van Economie Minou Esquenet. Er komen ook pop-upwinkels en -etalages om de handelaars meer zichtbaarheid te geven
Deze week is de tweede fase van de herbestrating van de Ezelstraat in Brugge gestart. Aannemer CDS uit Maldegem werkt vanaf het kruispunt met de Sledestraat tot net voor het kruispunt met de Grauwwerkersstraat. Net zoals tijdens de vorige fase, precies een jaar geleden, toen het gedeelte vanaf de Ezelpoort tot aan de Sledestraat aangepakt werd, zal de aannemer de kasseien opbreken, waar nodig de fundering aanpassen en achteraf de kasseien terugplaatsen.
Te laat
Het einde van de werkzaamheden is voorzien op vrijdag 20 maart, tenzij het weer en technische problemen voor vertraging zorgen. Winkeliers die getroffen zijn door de werken konden tot nu toe bij het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO) een ‘minder-hinder’premie aanvragen. Het gaat om een som van 2.000 euro. Bovendien kunnen ondernemingen die meer dan 21 dagen moeten sluiten door de werken een sluitingspremie van 80 euro per dag aanvragen.
Dat is gebeurd voor de eerste fase van de werken in 2025, voor de tweede fase van de heraanleg kunnen de handelaars niet meer genieten van zo’n premie. Oppositieraadslid Stefaan Sintobin (VB) vernam dat een aantal winkeliers al uit onvrede contact opnamen met de ombudsman: “VLAIO beoordeelt wie in aanmerking komt op basis van de geplande werken. De beheerder moet die registeren op het Generiek InformatiePlatform Openbaar Domein (GIPOD). Blijkbaar gebeurde dit niet of te laat, waardoor ze de premie mislopen.”
Rondje zwarte pieten
Stefaan Sintobin wijst ook beschuldigend naar het stadsbestuur: “De betrokken handelaars namen tevergeefs contact met de schepenen Minou Esquenet (Werken, Ondernemen, Economie) en Franky Demon (Openbare Werken). Eerstgenoemde antwoordde niet op de mails, laatstgenoemde schoof de schuld op de aannemer.”
“De betrokken handelaars hebben geen boodschap aan een ‘rondje zwarte pieten of paraplu opentrekken’, ze willen gewoon krijgen waar ze recht op recht hebben. Ik dring bij het stadsbestuur aan om duidelijkheid te scheppen en voor een oplossing te zorgen. De bevoegde schepen(en) moeten gemaakte fouten rechtzetten, wie er ook voor verantwoordelijk is. De winkeliers hebben recht op de premie(s) en moeten die dan ook krijgen. Ik verwacht dan ook dat alles in orde komt, anders voel ik mij genoodzaakt om hiermee naar de gemeenteraad te stappen”, aldus Stefaan Sintobin.
Nonsens
Schepen voor Economie Minou Esquenet noemt die kritiek ‘nonsens’: “Vlaanderen heeft de minder-hinder-premie op 1 januari 2026 afgeschaft. Daar kan het Brugs stadsbestuur niks aan doen. Toch hebben we een compensatie uitgedokterd. De Ezelstraat en de Sint-Jakobsstraat zijn winkelstraten die sterk afhankelijk zijn van het autoverkeer. De minder-hinderpremie was bedoeld om promotionele acties op te zetten. Welnu, wij lanceren nu een cadeaubon voor de handelaars uit beide straten.”
“We willen niet alleen de hinder beperken, maar ook het lokale economische leven stimuleren”
Het Brugs stadsbestuur heeft 3.000 euro aan 56 cadeaubonnen veil die de Bruggelingen kunnen spenderen bij de handelaars uit de Ezelstraat en de Sint-Jakobsstraat. Het gaat om 55 bonnen van 50 euro en één bon van 250 euro. “Klanten die aankopen verrichten bij de deelnemende handelaars ontvangen een lotje voor de actie. De trekking vindt plaats op dinsdag 10 maart, even voor de heropening van de straat”, aldus Minou Esquenet.
Cadeaubon en pop-ups
Om de getroffen handelaars nog meer in de kijker te zetten, voorziet de stad pop-up etalages in de Smedenstraat 37 en een pup-upwinkel in de module in de Sint-Jakobsstraat 14 tijdens de maand februari. “Klanten zullen er producten uit verschillende winkels ontdekken, wat hen moet stimuleren om een bezoek te brengen aan de Ezelstraat. Met die campagne willen we niet alleen de hinder beperken, maar ook het lokale economische leven stimuleren”, zegt de schepen voor Economie.
Wat vinden de handelaars zelf? Bart Van Gastel en Sofie Demuynck, die pas midden november hun nieuwe zaak Bruggia Books & Coffee geopend hebben in de Ezelstraat, reageren met gemengde gevoelens: “We hebben doelbewust onze zaak opgestart voor de start van de werken, in de eindejaarsperiode. We sluiten nu onze zaak voor tien dagen. Grotendeels om even op adem te komen na de drukke decembermaand. Gelukkig blijft de ondergrondse parking in de Hugo Losschaertstraat geopend en is onze boekenwinkel met koffieshop te voet bereikbaar tijdens de werken.” (SVK)
Zuidzandstraat afgesloten
Er zijn in 2026 nog wegenwerken gepland die voor hinder zullen zorgen en waardoor handelszaken moeilijker bereikbaar zullen zijn. Ook voor die werken kunnen winkeliers en horecazaken niet meer rekenen op een minder-hinderpremie.
In tien straten in Brugge worden ingrijpende herinrichtingen uitgevoerd met focus op onderhoudsvriendelijkheid, waterdoorlatende materialen en voldoende stadsgroen, met respect voor het buurtkarakter. Het gaat om de Zwaanhofstraat, Lisseweegse Steenweg, Abdijbekestraat, Leopold I-laan, Gemeneweidestraat en Kasteeldreef, Julius en Maurits Sabbestraat, Evendijk West, Jan Miraelstraat, Visspaanstraat en Hoogste van Brugge.
Zo wordt de rest van de maand januari een deel van de Zuidzandstraat afgesloten voor auto- en busverkeer, omdat het wegdek tussen het Concertgebouw en de Zuidzandstraat tot aan het kruispunt met de Hoogste van Brugge hersteld wordt.
Tot in juli worden in de Oostendse Steenweg ondergrondse hoogspanningslijnen aangelegd tussen de Waggelwaterstraat en Sint-Pietersmolenstraat. Parkeren is niet mogelijk in de werfzone. Hetzelfde geldt voor de Sint-Pietersmolenstraat, waar de werken in mei moeten klaar zijn. (SVK)
