Begin juli lanceerde Stad Menen een participatietraject om samen met haar inwoners een naam te kiezen voor de nieuwe fiets- en voetgangersbrug over de Leie, tussen het voetbalstadion Vauban en het Barakkenpark. De oproep via het digitale platform samen.menen.be werd enthousiast onthaald: maar liefst 188 naamvoorstellen werden ingediend. Tot half augustus kan iedereen nu stemmen op een van de vijf geselecteerde namen.
“Van deze naamgeving wilden we meer maken dan een louter technische beslissing,” zegt schepen van Participatie Kasper Vandecasteele (Voor 8930). “Door onze inwoners actief te betrekken, geven we betekenis aan deze brug. Het grote aantal inzendingen toont aan dat de brug nu al leeft bij de Menenaars, en dat is precies wat we wilden bereiken. De verbondenheid en creativiteit waarmee inwoners deelnamen, bevestigt hoezeer deze brug leeft in het collectieve bewustzijn van onze stad.”
Inzendingen
Een werkgroep boog zich vervolgens over deze rijke oogst en maakte een zorgvuldige afweging van welke namen het best de brug en haar context weerspiegelen. Daarbij werd ook rekening gehouden met inzendingen die misschien beter passen bij de grotere Leiebrug die nog gebouwd wordt, en waarvoor later een gelijkaardig participatietraject opstart. Ook het historische en landschappelijke karakter van de omgeving werd mee in overweging genomen, zodat de naam betekenisvol blijft in een bredere context. De vijf weerhouden namen werden afgestemd met nv De Vlaamse Waterweg, eigenaar en bouwheer van de brug. De naam De Passerelle werd uitgesloten om verwarring te vermijden met andere bruggen langs het water, maar Golden River Passerelle werd weerhouden als een unieke en betekenisvolle variant.
Geselecteerde namen
De naam Blanchebrug verwijst naar het bekende lied Blanche en zijn peird van ereburger Willem Vermandere en naar het lichte, witte en sierlijke ontwerp van de brug, dat als een poëtisch baken boven het water zweeft. Blauwersbrug is een knipoog naar de smokkelaars – de zogenoemde blauwers – die in deze grensstreek actief waren en een leven vol spanning, lef en grensoverstijgende verhalen leidden. Gebroeders Vervaeckebrug eert wielerhelden Julien en Félicien Vervaecke, twee Menenaars met internationale sportfaam, wier prestaties tot op vandaag bewondering opwekken. Golden River Passerelle verwijst naar de Leie als Gouden Rivier tijdens de hoogdagen van de vlasteelt en benadrukt het elegante karakter van de brug als verbinding tussen buurten en generaties. Vaubanbrug, ten slotte, verwijst naar vestingbouwer Vauban die in de 17de eeuw mee de stad vormgaf, en legt de link met het militaire erfgoed en het omliggende parklandschap.
Elke naam draagt een eigen verhaal, geworteld in het verleden, de cultuur of het landschap van Menen. De brug is meer dan infrastructuur: ze vormt een verbinding tussen stad en wijk, tussen geschiedenis en toekomst. Een uitgebreidere toelichting bij elk naamvoorstel is terug te vinden op samen.menen.be.
Ook schepen van Leiewerken Mieke Syssauw (Voor 8930) is enthousiast. Volgens haar staat de brug symbool voor de nieuwe Leie-omgeving die stap voor stap vorm krijgt. Ze noemt de brug elegant, veilig en toekomstgericht. De vijf weerhouden namen weerspiegelen volgens haar elk op hun manier het erfgoed, de verhalen en de identiteit van Menen. Ze kijkt er alvast naar uit om te ontdekken welke naam straks het hart van de Menenaars verovert.
De brug maakt deel uit van het Europees gesubsidieerde project Seine-Schelde, dat scheepvaart met drie lagen containers en meer tonnage tot 4.500 ton mogelijk maakt. In dat kader kwam er enkele jaren geleden al een nieuwe brug in Wervik, en volgt later ook een brug tussen Wevelgem en Lauwe met een vrije doorvaarthoogte van zeven meter.
Feestelijk onthuld
Stemmen kan tot en met 15 augustus via samen.menen.be. De winnende naam wordt feestelijk onthuld op zondag 31 augustus tijdens de officiële opening van de brug. De werken, uitgevoerd door hoofdaannemer nv Heye uit Zwijndrecht, zitten op schema. De kostprijs van het project bedraagt 12 miljoen euro en wordt deels gedragen door Vlaamse en Europese middelen binnen het Seine-Scheldeprogramma.
