Provincie maakt meer dan 5 miljoen euro vrij voor fietspaden tussen Poperinge en Westouter: “Afsluit van deze legislatuur”

Eind deze maand wordt de aanbestedingsbundel voor het fietspad tussen Poperinge en Westouter voorgelegd aan zowel de provincieraad als de gemeenteraden van Poperinge en Heuvelland. Volgens gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe (Vooruit) uit Poperinge betreft dit het grootste dossier van de voorbije zes jaar.

“De nodige vergunningen zouden eerstdaags volgen. De provincie kan tegen volgend voorjaar een aannemer aanstellen. Als er daar geen kink in de kabel komt, kunnen de werken voor de zomer van 2025 starten”, vertelt West-Vlaams gedeputeerde voor Mobiliteit Jurgen Vanlerberghe (Vooruit).

“Het project kende een lange aanloop”, gaat Vanlerberghe verder. “Al in 2020 werd de startnota goedgekeurd. In 2021 volgde de projectnota. Later volgde nog verwervingsplannen, rioleringsplannen, technische uitvoeringsplannen en een bouwaanvraag. In de tussentijd konden Poperinge en Heuvelland de gronden, noodzakelijk voor het fietspad, aankopen. Ook dat is overigens bijna rond. Tijdens de opmaak van al die plannen bleek ook nog dat de Vlaamse Overheid niet zo snel geld kon vrijmaken. Om grote vertragingen te vermijden, besliste ik om het dossier in twee delen te splitsen”, weet de gedeputeerde nog.

Afsluit

Wat nu voorligt, is het langste stuk van het traject, van aan de Ring in Poperinge tot aan de N315-Westoutersestraat in Westouter. Deel 2, tot aan het Viooltjesveld, volgt wellicht in 2025 of 2026.

“Ik geef straks de bevoegdheid Mobiliteit door aan collega Kelly Detavernier (N-VA). Dit dossier is voor mij dan zo’n beetje de afsluit van deze legislatuur. Ik vind het persoonlijk wel een afscheid in stijl. Met een geraamde investering van 6,04 miljoen euro is dit dossier het grootste van de voorbije zes jaar”, vertelt Jurgen Vanlerberghe.

Verkeersdrempels

Het totale traject bedraagt ongeveer vijf kilometer. Er komen overwegend vrijliggende enkelrichtingsfietspaden van twee meter breed, met groene stroken en langsgrachten. Langs de bestaande rijweg komen er in Poperinge 103 nieuwe bomen en 800 meter haag. Zij scheiden de bestaande rijweg en het vrijliggend fietspad. In Heuvelland blijvende bestaande bomen maximaal behouden en krijgt de groenberm extra ruimte. Ter hoogte van de Hogegraafstraat wordt een asverschuiving doorgevoerd om de veiligheid van fietsers te verhogen. Enkel in het eerste stuk, vlak tegen de Ring, komen er aanliggende fietspaden. Daar verlaagt de snelheid tot 50 km/u en komen er verkeersdrempels.