Zuster Pascale in de bloemetjes gezet voor 100ste verjaardag in Kortrijk: “Ze blijft sterk door haar geloof”

Maandag werd Zuster Pascale, in het leven Maria Vandekerckhove, in de bloemetjes gezet voor haar 100ste verjaardag in Kortrijk. Raadslid Stephanie Demeyer overhandigde haar een bos bloemen en een mandje Kortrijkse delicatessen. De kok van WZC Sint-Vincentius zorgde voor fijne patisserie en broodpudding.

Zuster Pascale, met wereldse naam Maria Vandekerckhove, is geboren op 24 juni 1924 in Hulste, waar ze ook verder opgroeide. Haar ouders trouwden in 1921. Maria was het tweede kind in de familie tussen haar oudere zus en een jongere broer. Haar zus is echter jong overleden. Zuster Pascale heeft altijd voor haar ouders gezorgd tot ze beiden stierven in 1959.

Missionaris

Op 37-jarige leeftijd ging Maria verpleegkunde studeren en na haar studie besliste ze om naar het klooster te gaan in Kortrijk. In 1968 vertrok ze naar El Salvador als missionaris. “Dit was een droom die uitkwam. Ik werkte er als verpleegster in een kliniek en verbleef daar in een klooster als zuster”, vertelt de 100-jarige. In het jaar 1994 besliste Zuster Pascale om te zorgen voor kinderen die geadopteerd konden worden. Deze kinderen zag zij als haar eigen kinderen. Tot op de dag van vandaag heeft zij nog steeds contact met deze kinderen. Ze heeft ook nauw contact met de twee zonen van haar broer.

“Ze voelt zich hier gelukkig” – ergotherapeut Kimberly Decock

Eind november 2000 besloot de toen 78-jarige Zuster Pascale, terug te keren naar België om te helpen in het klooster in Kortrijk. In 2014 besloot ze haar rust te nemen, maar verbleef nog steeds in het klooster bij haar medezusters. In 2022 kwam ze via kortverblijf naar het woonzorgcentrum Sint-Vincentius. Zuster Pascale is een heel warm persoon die graag gezien is. “Ja, ik ben zeker van u Onze Lieve Heer”, is een zin die ze vaak herhaalt. “Haar geloof zit sterk in haar en houdt haar sterk”, zegt Stephanie Demeyer.

Lang en gelukkig leven

Het geheim van een lang leven? Ze kan nog steeds niet geloven dat zij 100 jaar wordt. Ze heeft een lang en gelukkig leven gekend. “Wij leven nu in luxe en ik kan niet geloven hoe wij al die jaren in El Salvador geleefd hebben. Het is compleet anders.”

Ze heeft in El Salvador geleerd om te leven van dag tot dag en zich aan te passen naar elke situatie. “Ook hier in het woonzorgcentrum was het aanpassen, maar na het leren kennen van de bewoners en de medewerkers voelt ze zich hier gelukkig”, zegt ergotherapeut Kimberly Decock.