Zo West-Vlaams zijn de Olympische Spelen in Parijs

Nog 105 dagen en dan wordt in Parijs de olympische vlam aangestoken. De dertigste Olympische Spelen starten op vrijdag 26 juli en duren tot zondag 11 augustus. Heel wat West-Vlaamse atleten willen er olympisch eremetaal én eeuwige roem veroveren. Al kleuren de Olympische Spelen ook naast het sportieve aspect West-Vlaams. Van struiken, over pintjes tot een West-Vlaams bouwplan.

Bomen en struiken uit Roeselare voor het olympisch dorp…

In totaal 3.090 struiken en 47.260 vaste planten. Dat is wat boomkwekerij Willaert uit Roeselare mocht leveren voor de Olympische Spelen in Parijs. De planten werden gebruikt voor de aankleding van het olympische dorp in de Franse hoofdstad. “Het is een hele eer dat we mogen meehelpen aan diverse projecten rond de Olympische Spelen”, aldus Rudy Vannevel. “Ook omdat alle projecten in Parijs zijn ontworpen met het oog op toekomstige ontwikkelingen. Zo geven we niet alleen deze zomer, maar ook in de toekomst kleur aan de Franse hoofdstad.”

… dat ontworpen werd door deze architecte uit Wevelgem

Bij de Spelen hoort traditioneel ook een olympisch dorp, waar de atleten en hun entourage verblijven. Het ontwerp van dat dorp is voor een groot deel van een West-Vlaamse hand. De Wevelgemse architecte Anne Mie Depuydt ontwierp immers de bouwplannen voor het grootste deel van het complex en coördineerde ook mee de aanbouw ervan. In het olympische dorp zullen zo’n 14.500 personen verblijven. De werf van zo’n 52.000 vierkante meter werd op 2,5 jaar tijd gerealiseerd.

Supporters drinken pintjes uit Harelbeke

West-Vlaamse supporters die richting het Lotto Belgium House in Parijs trekken, zullen zich er helemaal thuis voelen. Brouwerij De Brabandere uit Harelbeke is met hun Bavik Super Pils en Kwaremont immers een officiële partner van het Belgische fandorp in Parijs. Belgische fans zullen zich op een steenworp van de Arc de Triomphe dan ook kunnen verlekkeren aan Harelbeekse pintjes. Er worden in het Lotto Belgium House zo’n 40.000 fans verwacht.

Olympisch festival in Middelkerke

Met een burgemeester die als trainer zelf atleten naar olympische medailles leidde, hoeft het niet te verbazen dat ook Middelkerke de Spelen niet zomaar zal laten passeren. Op het strand van Middelkerke wordt dan ook zestien dagen lang het Olympic Festival georganiseerd. De belangrijkste wedstrijden worden er op grote schermen uitgezonden, er zullen optredens en sportinitiaties zijn én het wordt ook de plek waar succesvolle atleten van Team Belgium bij hun terugkeer gevierd zullen worden. Het Olympic Festival moet dan ook de verzamelplaats worden voor Belgische fans die niet naar Parijs trekken.

Kortrijk als epicentrum

Ook Kortrijk zal zich opwerpen als een (West-Vlaams) epicentrum tijdens de Spelen. De trainingsaccommodaties van de Lange Munt zullen immers opnieuw gebruikt worden door onder meer de Belgian Cats. Kortrijk lanceerde daarom al zijn Kortrijk Olympic-campagne. Daarnaast zal ook het Parkhotel zijn graantje meepikken. Het hotel is al jaren een uitvalsbasis voor de Belgian Cats, maar tijdens de Spelen zullen ook de delegaties van de Red Lions en de Red Panthers – de mannelijke en vrouwelijke hockeyploeg – hun kampen opslaan in het Parkhotel, net als enkele buitenlandse delegaties. Niet geheel onlogisch, aangezien de groepsfase van het handbal en het basketbal in Rijsel gespeeld worden. Wie dus eens olympische atleten van dichtbij wil zien, moet daarvoor in Kortrijk zijn.

En natuurlijk… West-Vlaamse atleten!

Al heel wat West-Vlamingen mogen zich sowieso opmaken voor deelname aan de Olympische Spelen in Parijs. Daarbij vijf individuele atleten: marathonloper Koen Naert, 400 meter-loper Alexander Doom, boksster Oshin Derieuw en zeilsters Emma Plasschaert en Isaura Maenhaut. Als team zijn de Belgian Cats (met meer dan waarschijnlijk Emma Meesseman, Julie Vanloo, Kyara Linskens, Becky en Billie Massey, Elisa Ramette, Serena-Lynn Geldof en Nastja Claessens) en de Red Lions (met Arthur De Sloover) al zeker van hun ticket.

De komende maanden zullen er ongetwijfeld nog meerdere West-Vlaamse atleten zich bij de olympische deelnemerslijst voegen. Denk maar aan Helena Ponette, die met de Belgian Cheetahs onlangs nog vijfde werd op het WK op de 4×400 meter. Maar er is ook baanwielrenster Nicky Degrendele, die in 2018 wereldkampioene keirin werd op amper 21-jarige leeftijd. Ze kende daarna enkele mindere jaren, maar toont sinds 2022 een mooie regelmaat. Ook baanwielrenner Lindsay De Vylder, een ingeweken Oost-Vlaming, ligt in poleposition om in Parijs de ploegkoers te betwisten met Robbe Ghys of Fabio Van Den Bossche. Roeier Niels Van Zandweghe, vijfde in Tokio, krijgt samen met Tibo Vyvey nog twee kansen om zich in de lichte dubbeltwee voor Parijs te kwalificeren. Ten slotte is het uitkijken naar twee onbekende disciplines: skateboarden en breakdancen. Lore Bruggeman was er in Tokio al bij en mag nu hoger mikken. Maxime Blieck werd in 2020 vicewereldkampioene breakdancen, een nieuwe olympische discipline. Beiden moeten zich wel nog kwalificeren.

Ook Michael Obasuyi (atletiek, 110 meter horden), Philip Milanov (atletiek, discuswerpen), Tristan Vandenbussche (roeien, zware dubbeltwee met Aaron Andries), Amber Ryheul (judo, -52kg) en Aurèle Vandeputte (atletiek, 800 meter) maken nog kans op een ticket voor de Spelen, al zullen ze daarvoor de komende maanden nog serieus uit hun pijp moeten komen. (TM/TVB)