Ze was geselecteerd voor een inleefreis naar Palestina, maar dat werd een inleefreis doorheen… de Westhoek – haar achtertuin, dus. Toch beleefde Elise Sticker uit Veurne naar eigen zeggen een van de mooiste weken uit haar jonge leven. “Het was héél confronterend.”
Elise (21) had het project van Westhoek Vredeshoek ontdekt op de Facebookpagina van Stad Veurne. “Toen ik vernam dat ik door de selectieprocedure was geraakt, was ik supertevreden”, vertelt ze. “Ik keek ernaar uit om naar Palestina te gaan, en daar bij gastgezinnen aan den lijve te ondervinden hoe de mensen er leven en omgaan met de conflictsituatie. De westerse media rapporteren niet zo heel vaak over de Palestijnse zaak, en bovendien circuleert er links en rechts verkeerde informatie.”
“Door corona en de instabiele situatie in Palestina kreeg het project echter een heel andere insteek: het is doorgegaan in de Westhoek, met drie begeleiders, zes jongeren van hier, en zes jongeren van Palestijnse afkomst die recent voor de oorlog daar zijn gevlucht en nu hier leven.”
“Veel dichter bij huis, dus, maar zeker niet minder mooi! We hebben de Eerste en de Tweede Wereldoorlog van nog nabijer leren kennen en parallellen getrokken met het conflict in Palestina. Dat was heel confronterend, zeker als we beseffen dat het Westen – met name Engeland en Frankrijk – een grote en vuile rol heeft gespeeld en in wezen de eerste steen heeft gelegd voor het conflict in Israël en Palestina.”
We spreken zeker weer af. En ik zal Belgisch voor hen koken!
“Het project draaide vooral rond kennismaken met elkaar, samenleven, bruggen bouwen tussen culturen, en mensen die in principe minder openstaan voor anderen sensibiliseren om toleranter te zijn. Dat probeerden we door aan te tonen welke warme mensen onze Palestijnse vrienden wel zijn, en dat we samen best wel een mooie, warme samenleving kunnen creëren!”
“Dit was een van de mooiste projecten waarvan ik al deel mocht uitmaken. Ik ben ervan overtuigd dat alle jongeren een van de mooiste weken van hun leven hebben beleefd. We hebben niet alleen kennisgemaakt met het conflict waarvoor onze Palestijnse vrienden zijn gevlucht, maar we leerden ook de dieperliggende en persoonlijke redenen kennen, net als de problemen die ze onderweg hadden en waar ze nog altijd moeite mee hebben. Grote dank, daarvoor, aan Tumult vzw en Westhoek Vredeshoek.”
“Onze groep komt sowieso weer samen. En we gaan koken voor elkaar. De Palestijnse keuken is fantastisch, en ik zal hen laten kennismaken met de Belgische keuken!” (MVQ)
