Dit jaar kregen 7 blindengeleidehonden via Vrienden der Blinden vzw Koksijde hun diploma tijdens ‘The Golden Paws’-ceremonie in De Witte Burg in Oostduinkerke.
Venna, Vasyl, Vino, Ivy en Vedett studeerden officieel af als blindengeleidehond. Ze zijn momenteel aan het werk in de regio’s West-Vlaanderen en Vlaams- Brabant en helpen hun maatje bij zijn of haar dagelijkse verplaatsingen.
Twee andere honden kregen een speciale job: ze werden zorghond. Vidar ging aan de slag als zorghond in zorgcentrum Inspirant in Aartrijke en Visa in wzc Huize Ter Walle in Menen.
The Golden Paws is een uniek event dat diverse betrokken partijen samenbrengt. Cliënten (en hun gezin), alle opvanggezinnen van de honden, de kwekers, peters en meters, én de sponsors tafelen samen en leren elkaar beter kennen.
Buddy en vrijheid
Cliënt Gert Luypaert uit Oostduinkerke: “Vino is mijn blindengeleidehond, maar zijn bijnaam is ‘Wijntje’. Vino is een eerlijke, oprechte lieve hond. Hij lijkt ook absoluut vertrouwen te hebben in de wereld en zijn omgeving: hij is zo chill en heeft alles onder controle, ook op een overvolle tram of bus waar ik dikwijls voor zijn pootjes vrees.”
“Ook onder de drum in de muziekles lijkt hij zich geen zorgen te maken. Voor mij is Vino, naast mijn buddy, mijn vrijheid. Hij zorgt ervoor dat ik me snel en veilig kan verplaatsen. Met een geleidehond kan je ook eens wegdromen tijdens het wandelen, terwijl je dat niet kan met een witte stok, want we weten allemaal wat er dan gebeurt…”
Het Vlaamse team van de vzw telt 20 personeelsleden en 130 vrijwilligers (zowel opvanggezinnen als mensen die zich inzetten voor de dopjesactie, groepsbezoeken en events).
Puppy-instructeurs Birgit, Ida en Benoit begeleiden de pups en pleeggezinnen tot de pups 12 à 15 maanden oud zijn. Instructeurs Anaïs, Elselien, Ine, Lennemie, Jonas, Jasmine leiden daarna de honden op tot ze zo’n 2 jaar zijn. Zij volgen daarnaast ook de gezinnen op die avond-, weekend-, vakantie- en noodopvang voorzien.
“Ons centrum draagt de kosten voor de dierenarts en voorziet alle nodige materiaal voor de honden, zoals voeding, benches en matjes, …”, vult communicatiemedewerker Fien Germonpré aan.
Pleeggezinnen gezocht
“Momenteel zoeken we dringend nieuwe pleeggezinnen (voor de puppy’s) en avondopvang voor onze honden in opleiding. We verwachten vanaf januari heel wat nieuwe pups, als het ware een puppy-boom, waardoor we meer honden kunnen opleiden maar dat vraagt ook nieuwe opvanggezinnen.
Mensen kunnen zich kandidaat stellen via vrijwilligers@vriendenderblinden.org. Op 26 november is er een digitale infosessie via Teams, om 13.30 uur, waar een hondeninstructeur de opvangformules uitlegt en vragen beantwoordt. Inschrijven (gratis) via vrijwiligers@vriendenderblinden.org.”
