Zeebrugge, het strand van de Bruggelingen, is (bijna) klaar om zijn gasten te ontvangen

Met de officiële inhuldiging van ‘Star of the Sea’ op het strand, het eerste kunstwerk van de Triënnale Brugge én Beaufort24, is de aftrap gegeven van het seizoen in Zeebrugge. Twee horecazaken op de zeedijk wisselden van uitbaters. Het strand van de Bruggelingen is bijna klaar om zijn gasten te ontvangen. Enkel nog een wc-madam of toilet-meneer in het Badengebouw ontbreekt.

Nu In & Uit en Brugge Plus de verantwoordelijkheid dragen, had de toekenning van de plaatsen aan cabinehouders veel weg van een ticketverkoop van Beyoncé of Taylor Swift. Of moeten we tegenwoordig ook zeggen voor het Cactusfestival?

Gewapend met hun cabinenummer moesten de eigenaars van een strandcabine klaar staan om online een ‘ticket’ te bemachtigen voor het seizoen. Zij het dat de anciens voorrang kregen, ook al zijn diegenen die al dertig jaar een cabine hebben niet zeker van hun plaats. Elk seizoen worden de plaatsten toegekend. “490 cabinehouders bemachtigden een standplaats, er staan 130 Brugse gezinnen op de wachtlijst”, stelt toerismeschepen Mieke Hoste.

Paasvakantie

Vanaf 30 maart, met de start van de paasvakantie, mogen de strandcabines op het strand staan. Midden deze week waren er nog geen eigenaars, behalve Robin Geens van de Banana Moon Beach Club, in de weer om hun cabines op te stellen. Blijkbaar wachten de meesten op beter weer. “Uiterlijk moeten de cabines er op 1 juni staan”, benadrukt burgemeester Dirk De fauw. Voor 15 oktober moeten ze weer afgebroken zijn.

Voor het plaatsen van een strandcabine gelden vaste tarieven, afhankelijk van de rij waarvoor men intekent: 120 euro voor een standplaats in een rij die haaks staat op de kustlijn, 140 euro voor een standplaats in de rij evenwijdig met de kustlijn. Voor gezinnen met minimum drie minderjarige gedomicilieerde kinderen geldt een korting van 20 euro.

Crash

Bijna had Zeebrugge-Bad een kunstwerk en attractie minder, want een chauffeur verloor begin deze week de controle over het stuur en crashte op de rotonde in de Baron De Maerelaan, waar onlangs ‘Tide Bell’ van de Brusselse kunstenaar Paul Casaer geïnstalleerd werd.

Maar het is ‘Star of the Sea’ van de Brit Ivan Morison dat dé blikvanger van de Zeebrugse strandwijk moet worden dit seizoen. Ivan Morison ontwierp vlakbij de laagwaterlijn een imposant zandkasteel, met rioolbuizen waarin je als strandbezoeker kunt kruipen. De constructie met zes ingangen doet een beetje denken aan een bunker of een fort. Bij de inhuldiging kwam er rook uit de schoorstenen van het zandkasteel, omdat er enkele planken in brand gestoken werden.

Hoogtij

“De kans bestaat dat het kunstwerk overspoeld wordt bij hoogtij of stormvloed. Het is een hybride installatie, die overgeleverd wordt aan de getijden en aan de strandbezoekers. Misschien vinden migranten er zelfs een onderkomen of baken van hoop”, zegt Els Wuyts, curator van Beaufort.

Ivan Morison omschrijft zijn installatie als een barometer, die een speelbal van het veranderende Zeebrugse strandlandschap wordt. “Star of the Sea wordt hopelijk een ontmoetingsplek, mijn installatie staat symbool voor Zeebrugge, een haven en een toeristische plek waar mensen komen en gaan.”

MariTimes

Op horecavlak veranderde er een en ander. Vorige week al berichtten wij dat Chloë Dalle en Robin Geens van de Banana Moon Beach Club ’t Zandlopertje overgenomen hebben. Ook MariTimes op de dijk heeft een nieuwe eigenaar. Johan Peeters, een Antwerpse handelaar in brandstoffen en benzinestations die al enkele jaren een tweede verblijf heeft in Zeebrugge, baat er sinds kort een tearoom uit: “Buiten het seizoen alleen in de weekends, maar tijdens paas- en zomervakantie zijn we dagelijks geopend”, vertelt de nieuwe eigenaar.

“De bedoeling is om geregeld, in samenwerking met cateraars, culinaire activiteiten op te zetten. We serveren een paasontbijt, maar willen ook kaas- en wijnavonden, Spaanse of Italiaanse degustaties organiseren.”

“De horeca is iets nieuws voor mij, maar ik vond het zo’n zonde dat MariTimes, een etablissement dat vroeger zo’n goede naam had, leegstond. Dus wil ik mijn kans gaan! Aanvankelijk wou ik de MariTimes verhuren, maar ik vond geen geschikte kandidaat. Daarom zal ik het zelf doen, met de hulp van personeel. Maar ik wil minstens één dag per week zelf in de zaak aanwezig zijn.”

Winkel?

“Vorige week heb ik mijn terrasvergunning gekregen, volgende winter zullen we de veranda volledig vernieuwen”, aldus Johan Peeters, die ook de eigenaar van het hoekpand van de Harwichstraat met de Brusselstraat is: “Die flats worden vernieuwd, er komt ook opnieuw een winkel of een kantoor op het gelijkvloers.”

Is alles koek en ei in de Zeebrugse strandwijk? Neen, het leegstaande restaurant Amuzee staat te koop, omdat de eigenaars Rock-Fort in de Langestraat in Brugge overgenomen hebben. Het Badengebouw is op zoek naar een wc-madam of toilet-meneer, nadat Jacques Kinsabil begin januari overleed…